Самая хитрая рыба. Елена Михалкова

быстрый топот маленьких ножек.

      – Не нужно так грубо разговаривать с ней, – сухо сказала Наташа. – Она еще совсем маленькая.

      Они с мужем стояли прямо подо мной. Я прижалась к стене и замерла.

      – А ты ребенку голову не забивай херней!

      – Она сама о них прочла.

      – Она вообще читать сама не должна! – повысил голос Мансуров. – У нее для этого есть мать. У меня такое чувство, что ты просто скинула с себя одну обязанность и вздохнула с облегчением.

      – Я – что сделала? – с изумлением переспросила Наташа. – Скинула обязанность?

      И вдруг засмеялась.

      «Ох, бедная девочка!»

      Но снизу вместо ругани донесся смешок.

      – Ладно, херню спорол, – весело сказал Мансуров. – Наташ, проследи, чтобы она не делала нычки. Я с ней и сам вечером поговорю, но надо выступить единым фронтом. Договорились?

      Глядя вслед отъезжающей машине, я гадала, отчего Мансуров этим утром так добр с женой. Взгляд мой упал на пожарище – и я поняла.

      Он просто-напросто был очень доволен. У него все получилось.

      Ветер донес через приоткрытое окно тихий плач.

      – Лиза, ты где? – позвала Наташа.

      Девочка затихла. Она явно была не из тех, кто плачет кому-то. Я слышала, как она всхлипывает, спрятавшись где-то в кустах.

2

      В тот же день я сделала удивительное открытие. В доме существовала комната, куда Наташа никогда не заходила.

      – Мама, принеси планшет, – попросила Лиза.

      После обеда вновь пошел дождь, и они устроились вдвоем за столом в гостиной. Я могла беспрепятственно расхаживать по галерее: снизу увидеть меня невозможно.

      Конечно, я делала поправку на то, что девочке вздумается подбежать к дивану возле окна. Тогда, обернувшись, она обнаружила бы на втором этаже незнакомую старуху. Но что-то подсказывало мне, что пока они сидят с книжкой, она останется возле матери.

      – Он в папином кабинете, – рассеянно ответила Наташа.

      – Пойдем в папин кабинет?

      – Нет, солнышко мое, нам туда нельзя.

      – Почему?

      – Потому что там живет Очень Страшная Крыса!

      Лиза притихла.

      – А почему мы ее не прогоним? – после долгой паузы спросила она.

      Мне тоже было интересно услышать объяснение. Я не сомневалась, что Страшная Крыса – вымысел матери, которой не хочется идти за планшетом.

      – Просто наш папа любит крыс, – спокойно ответила Наташа.

      – А я их ненавижу! – с силой сказала девочка. – У них хвосты как дохлые черви!

      – Я тоже боюсь. Поэтому мы и не заходим в ту комнату, где она живет.

      – А когда папа приедет?

      – Вечером. Дождешься вечера?

      – Ага.

      Они чему-то рассмеялись, тихо, как две заговорщицы.

      Удивительная малютка. Другая на ее месте закатила бы скандал, плакала, шантажировала мать, вызвалась бы сама рыться в папином кабинете! Поверьте, я насмотрелась на маленьких детей за свою жизнь. Нет существа настырнее, чем ребенок, лишенный…