Самая хитрая рыба. Елена Михалкова

физики, Прудниковым.

      Если помощник-узбек мог выразить свои чувства, Прудников сдерживался изо всех сил. «Лучше бы он плакал», – подумал Бабкин, отводя взгляд от лица старика.

      – Не знаю, может ли быть от меня какая-то польза, – сдавленным голосом сказал тот. – Я прибежал, когда все уже было… когда было поздно.

      – Ян Валерьевич, она рассказывала, зачем ей нужны были частные сыщики? – спросил Илюшин.

      – Нет. Мне показалось, ее что-то сильно гнетет, но я счел, что любопытство будет неуместно. Лишь сказал, что она всегда может на меня рассчитывать. Но Анне Сергеевне это и так было известно.

      – Бережкова страдала приступами забывчивости? Рассеянностью?

      – Она – один из самых здравомыслящих, умных и ясно рассуждающих людей, каких я встречал. И она всегда была аккуратна с газовой плитой. Знаете, – вдруг сказал он и посмотрел почему-то прямо на Сергея, – это совершенно невозможно: когда я остаюсь один, везде ее лицо. Гляжу в окно и вижу, как Анна Сергеевна идет к калитке. У нее синее платье, вы не знаете, наверное, чудесное синее платье, а на нем веточка из янтаря, довольно старомодная брошь, но ей очень идет, впрочем, я не видел вещи, которая бы ей не шла… Сегодня я дважды выходил наружу, чтобы встретить ее. Мне приходилось и раньше терять близких, но…

      – Сочувствую вашей утрате, – с трудом проговорил Бабкин.

      Ян Валерьевич снял очки, вытер слезы и вновь превратился в старого джентльмена, сдержанного и учтивого.

      – Бестактно с моей стороны обременять вас своими переживаниями. Чем еще я могу помочь?

      – …Какой красивый старик, – сказал Илюшин, когда они вышли из дома. – Он, кажется, ее…

      – Макар, замолчи.

      Илюшин заткнулся, и пока они шли к машине, не проронил ни слова.

      Бабкин отъехал подальше от поселка, встал возле реки. Рябая вода поблескивала за листьями аира.

      – Думаю, Мансуров меня срисовал, – без выражения сказал он. – Я не придал этому значения, убедил себя, что все в порядке. Расслабился.

      Илюшин пожал плечами.

      – Если человек узнал, что за ним следят, вряд ли он кинется убивать свидетеля и поджигать дом. Ты так не думаешь?

      – Зависит от его характера. Что собой представляет Мансуров? У меня нет ответа. Я схалтурил.

      – Мы схалтурили, – сказал Макар. – Есть ли связь между нашим расследованием и гибелью старухи, неизвестно. Предлагаю вернуться к исходной версии: предположим, Бережкова была права и Мансуров действительно хотел убить жену. Отсюда и будем плясать.

      Он говорил как о деле окончательно решенном.

      – Но ведь ты собирался взять новых клиентов, – неуверенно начал Бабкин.

      Илюшин изумленно взглянул на него.

      – Понял, – согласился тот. – С чего начинаем?

      – С билетов в Щедровск.

      Глава 5

      Анна Сергеевна Бережкова

1

      Утром Мансуровы завтракали вместе. Я не видела их, но слышала голоса. Мне пришлось совершить чрезвычайно опасную вылазку!

      Коттедж