Маги без времени. Сергей Лукьяненко

бы там ни было, из цирка она ушла без скандала, порой даже заглядывала туда поболтать со знакомыми. И точно знала, что сегодня выходной, представлений не будет, а все артисты, положившись на сторожа, отправятся пьянствовать.

      Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы сейчас на арене были пара силачей, дрессировщик со свирепым тигром и ещё какой-нибудь мастер мечей с острыми клинками.

      Я сидел в луче света, падающего через окно в брезентовом куполе цирка. Голый, перепуганный и лишённый магии.

      Передо мной застыл, подобный змее или насекомому, побег лианы. Сейчас, вытянувшись и свернувшись на арене спиралью, он походил скорее на кобру.

      За ним на четвереньках стояла мелкая тварь в своей броневой чешуе и скалила несоразмерно большую пасть. Нет, не просто скалила, откашливалась, будто что-то застряло у неё в горле. Внезапно она с мучительным стоном выплюнула что-то тёмно-зелёное, извивающееся – и раздавила резкими движениями рук или передних лап. Харкнула кровью. И повела головой, осматриваясь. Прищурилась, глядя на меня.

      – Мира! – закричал я, сдвигая ноги. Ещё не хватало, чтобы лиана или тварь вцепились в самое важное место на мужском теле!

      Да где же она?

      Тварь прыгнула. Я рванулся, покатился по арене, уходя с её пути.

      Но тварь целилась не в меня. Двумя ударами когтистых рук она исполосовала побег лианы на мелкие кусочки, хоть в салат клади. Потом растоптала ошмётки, ничуть не беспокоясь, что они в неё вцепятся и выпрямилась.

      Встал и я.

      Ох, дурацкое ощущение, когда ты в опасности и голышом! Сразу становится ещё страшнее, будто одежда может защитить от монстра…

      – Хорошая девочка, – сказал я. – Умная девочка. Убила тварь. Двух тварей убила. Спасибо. Мы же не враги? Верно? Я могу уйти?

      Я сделал шаг назад.

      Тварь издала тихий писк. Потом быстрыми шагами подошла ко мне.

      И, обхватив лапами, прижалась головой к животу.

      Несколько мгновений я в ужасе ждал, что жуткое создание вцепится мне зубами в живот. Или выпустит когти и располосует спину до самых почек.

      Но тварь просто стояла. Чешуя оказалась неожиданно тёплой и мягкой.

      – Хорошо-хорошо, – сказал я. – Мы не ссоримся, всё хорошо.

      Тварь снова пискнула.

      – Ты… боишься? – внезапно понял я. – Ты чего-то боишься, да?

      Голова твари вжалась мне в живот ещё сильнее. И вроде как кивнула.

      Это было так нелепо, что я едва не рассмеялся.

      Бронированное чудище немыслимой силы ищет у меня защиты!

      – Грис! – раздалось сверху. – Грис, отойди в сторону, я боюсь попасть в тебя!

      Мира наконец-то проявилась. Она стояла в проходе на верхних рядах и целилась в нас указательным пальцем.

      Тварь зарычала, отскочила, раскинула руки, выпустила когти.

      И встала между мной и Мирой. Даже вытянулась как могла выше.

      – Стой! – закричал я. – Стой, Мира! Никакой магии! Не трогай её!

      – Это же тварь доктора! – крикнула Мира в ответ.

      – Да, но… – я помедлил. –