Маги без времени. Сергей Лукьяненко

откровенно позёвывая, повёл меня к дому, перед этим тщательно заперев ворота.

      – Что за садом не ухаживаете? – спросил я.

      – А что, садовником хочешь наняться? – без всякого трепета спросил парень. – Тут из старых казарм волшебство доносит, когда ветер северный. Цветы сразу мрут, деревья болеют. Давно бы пора всё спилить… Только они стонут, когда их пилишь. Так стонут, что кровь в жилах стынет.

      Меня оставили ждать в приёмной зале, освещённой только тремя свечами в подсвечнике. Лакей даже его порывался унести, но поймал мой возмущённый взгляд и двинулся в глубины дома в полутьме, что-то недовольно бормоча про магию и лентяев.

      Ну да. Свет вызвать нетрудно. Но я и так за прошедшие сутки поистратился!

      Доктор Сект явился минуты через две. В том же самом костюме и очках, что днём. С добытым мной лабораторным журналом. Журнал был закрыт и заложен листом бумаги на каком-то интересном доктору месте.

      – Вы меня обманули, доктор Сект, – сказал я сразу, даже не вставая. Людей нервирует, когда с ними говорят сидя, а они стоят.

      Доктор мигнул. Потом с достоинством ответил:

      – Я выдал вам годную лицензию, где всё было указано чётко и правильно.

      – А потом показали совсем другой дом! На улице со сходным названием.

      – Но разве я при этом сказал, что именно этот дом надо ограбить? – спросил Сект.

      Я задумался. Признал:

      – Нет. Но это как бы подразумевалось.

      – Ваша ошибка, – равнодушно сказал Сект.

      – Если меня поймают, то и журнал у вас заберут! – заметил я.

      – Пускай. Всё, что мне нужно, я уже прочитал, – равнодушно сказал доктор. – Пустая трата времени, Ирбран сам не знал, почему у него получилось. Хотите, отдам?

      – Мне нужна помощь, – сказал я. – Помощь и защита. За мной погоня. Я чуть не попал на вивисекцию к вашему… коллеге.

      По лицу Секта прошла гримаса.

      – Он мне не кол… – Сект замолчал. Потом вздохнул: – Я не такой, как он.

      – Как по мне – мало чем отличаетесь, – ответил я. – Всем вам, учёным, плевать на людей.

      – Вам нужны деньги? – спросил Сект неожиданно.

      Неужели совесть проснулась?

      – Мне нужно убежище!

      Сект вздохнул и неожиданно сел на соседний стул. Снял очки. Протёр.

      – Юноша. Я допускаю, что в наших отношениях был элемент… недоговорённости. Я хочу предложить вам новый контракт.

      – И какой? – настороженно спросил я.

      – Обещаю вам всю помощь и защиту, которую смогу дать. Но вы должны будете мне помочь. В особняке моего… в особняке доктора Ирбрана есть существо… Вы говорили, что встретили там монстра?

      – Чешуйчатый монстр ростом с ребёнка, – осторожно сказал я. – Был такой. Жутковатое создание.

      – Доставьте его сюда! – сказал Сект с напором. – Но только живым и невредимым! Если вы это сможете, – я сделаю для вас всё! Всё, что угодно!

      – Напишите это на бумаге, заверьте своей подписью и печатью, –