Die Fünf und Vierzig. Александр Дюма

Nummer läßt sich auf seinen Bewohner übertragen. Somit wird jeder von diesen Bewohnern nach dem Bedürfniß ein Mann oder eine Zahl sein.«

      »Das ist gut ersonnen,« sagte der König, »besonderes wenn wir allein den Schlüssel dieser Arithmetik bewahren. Aber die Unglücklichen werden ersticken, wenn sie beständig in dieser Keuche leben sollen.«

      »Wünscht es Eure Majestät, so wird sie mit mir umhergehen und die Wohnung jedes Einzelnen besichtigen.«

      »Gottes Tod! welch eine Geräthekammer hast Du mir machen lassen, Épernon!« sagte der König, indem er die mit dem Besitz der Schläfer beladenen Stühle betrachtete. »Wenn ich die Fetzen dieser Bursche darin einschließe, wird Paris viel lachen.«

      »Es ist wahr,« antwortete der Herzog, »meine Fünf und Vierzig sind nicht sehr kostbar gekleidet; doch, Sire, wenn sie Alle Herzöge und Pairs gewesen wären…«

      »Ja, ich begreife,« sprach der König lächelnd, »sie würden mich bedeutend mehr kosten.«

      »Das ist es, Sire.«

      »Wie viel werden sie mich kosten? laßt hören. Das wird mich vielleicht bestimmen, denn in der That, das Aussehen ist nicht sehr Appetit erregend.«

      »Sire, ich weiß, sie sind ein wenig mager und gebräunt von der Sonne, die in unseren südlichen Provinzen glüht, aber ich war auch mager und sonnverbrannt, wie sie, als ich nach Paris kam, und sie werden fett werden und sich bleichen wie ich.«

      »Hm!« machte Heinrich und warf einen schiefen Blick auf Épernon.

      Dann nach einer Pause sagte der König:

      »Weißt Du, daß Deine Edelleute schnarchen wie Domsänger?«

      »Sire, man darf sie nicht hiernach beurtheilen, sie haben sehr gut zu Nacht gespeist.«

      »Sieh, hier ist Einer, der ganz laut träumt,« sagte der König neugierig horchend.

      Den Kopf und die Arme aus dem Bett hängend, den Mund halb geschlossen, seufzte wirklich einer von den Edelleuten einige Worte mit einem schwermüthigen Lächeln.

      Der König näherte sich ihm auf den Fußspitzen.

      »Wenn Ihr eine Frau seid,« sagte er, »flieht, flieht!«

      »Ah! Ah!« sprach Heinrich, »dieser ist galant.«

      »Was denkt Ihr von ihm, Sire?«

      »Sein Gesicht gefällt mir ziemlich gut.«

      Épernon näherte seine Fackel dem Alkoven.

      »Er hat auch weiße Hände und einen gut gekämmten Bart.«

      »Es ist der Sire Ernauton von Carmainges, ein hübscher Junge, der es weit bringen wird.«

      »Der arme Teufel hat dort eine angefangene Liebschaft zurückgelassen.«

      »Um keine andere Liebe mehr zu haben, als die zu seinem König. Sire; wir werden ihm für sein Opfer Rechnung tragen.«

      »Oh! Oh! da kommt eine seltsame Gestalt hinter Deinem Sire. Wie nennst Du ihn?«

      »Ernauton von Carmainges.«

      »Ah! Pest, was für ein Hemd hat Nummer 34. Man sollte glauben, es wäre ein Büßersack.«

      »Das ist Herr von Chalabre; wenn er Eure Majestät zu Grunde richtet, so wird es nicht geschehen, ohne daß er sich ein wenig dabei bereichert.«

      »Und das andere düstere Gesicht, das nicht aussieht, als träumte es von der Liebe?«

      »Welche Nummer, Sire?«

      »Nummer 12.«

      »Ein feiner Degen, ein ehernes Herz, ein Mann von Mitteln, Herr von Sainte-Maline, Sire.«

      »Ah! wenn ich bedenke… weißt Du, daß Du da einen guten Gedanken gehabt hast?«

      »Ich glaube wohl; beurtheilt ein wenige welche Wirkung diese meine Hofhunde hervorbringen müssen, welche Eure Majestät nicht mehr verlassen werden, als der Schatten den Körper, diese Molosser, die man nirgends gesehen hat und die sich bei der ersten Gelegenheit auf eine Weise zeigen werden, welche uns Ehre macht.«

      »Ja, ja, Du hast Recht, es ist ein guter Gedanke. Aber warte doch.«

      »Was?«

      »Ich denke, sie werden mir in diesem Aufzug nicht wie mein Schatten folgen. Mein Körper hat eine gute Form, und sein Schatten, oder vielmehr seine Schatten sollen ihm keine Schande machen.«

      »Ah! Sire, wir kommen auf die Zifferfrage zurück.«

      »Gedachtest Du sie zu umgehen?«

      »Nein, denn es ist bei allen Dingen die Grundfrage; aber in Beziehung auf diese Ziffer habe ich auch einen Gedanken.«

      »Épernon! Épernon!«

      »Was wollt Ihr, Sire? Das Verlangen, Eurer Majestät zu gefallen, verdoppelt meine Einbildungskraft.«

      »So sprich doch Deinen Gedanken aus.«

      »Nun wohl! wenn es von mir abhängen würde, fände jeder von diesen Edelleuten morgen früh auf dem Stuhle, der seine Kleidungsstücke trägt, eine Börse mit tausend Thalern… zu Bezahlung des ersten Semesters.«

      »Tausend Thaler für das erste Semester, sechs tausend Livres jährlich! Geht doch, Herzog. Ihr seid ein Narr. Ein ganzes Regiment würde nicht so viel kosten.«

      »Ihr vergeßt, Sire, daß sie die Schatten Eurer Majestät zu werden bestimmt sind; und Ihr habt selbst den Wunsch ausgesprochen, Eure Schatten mögen gut gekleidet sein. Jeder wird sich also von diesen tausend Thalern auf eine Weise zu kleiden und zu bewaffnete haben, die Euch Ehre macht. Und auf das Wort Ehre laßt den Gascognern den Zügel ein wenig lose. Fünfzehn hundert Livres für die Equipirung angenommen, so wäre dies also viertausend fünfhundert Livres für das erste Jahr, dreitausend für das zweite und die anderen.«

      »Das ist annehmbarer.«

      »Und Eure Majestät willigt ein?«

      »Es hat nur eine Schwierigkeit. Herzog.«

      »Welche?«

      »Den Mangel an Geld.«

      »Den Mangel an Geld?«

      »Bei Gott! Du mußt besser als irgend Jemand wissen, daß der Grund, den ich Dir hier angebe; kein schlechter Grund ist, Du, der Du Dir noch nicht einmal hast können Deine Steuer bezahlen lassen.«

      »Sire, ich habe ein Mittel gefunden.«

      »Mir Geld zu verschaffen?«

      »Für Eure Leibwache, ja.«

      »Ein Knauserstückchen,« dachte der König, Épernon von der Seite anschauend.

      Dann sprach er laut:

      »Laß Dein Mittel hören.«

      »Man hat gerade heute vor sechs Monaten ein Edict über die Abgaben von Wildbret und Fischen einregistriert.«

      »Das ist möglich.«

      »Die Bezahlung des ersten Semesters hat fünfundsechzig tausend Thaler abgeworfen, die der Staatsschatzmeister diesen Morgen einkassiren wollte, doch ich sagte ihm, er möge nichts thun, so daß er, statt es in den Schatz fließen zu lassen, das Steuergeld Eurer Majestät zur Verfügung hält.«

      »Ich bestimmte es zu Kriegen, Herzog.«

      »Gerade das ist es, Sire, die erste Bedingung des Krieges ist, Menschen zu haben; das erste Interesse des Königreichs ist die Vertheidigung und Sicherheit des Königs; wenn man die Leibwache des Königs besoldet, erfüllt man alle diese Bedingungen.«

      »Der Grund ist nicht schlecht; doch Deiner Rechnung nach sehe ich nur fünf und vierzig tausend Thaler verwendet. es werden mir also zwanzig tausend für meine Regimenter bleiben.«

      »Verzeiht, Sire, ich habe, mit Vorbehalt der Billigung Eurer Majestät, über diese zwanzig tausend Thaler verfügt.«

      »Ah! Du hast darüber verfügt.«

      »Ja, Sire, es wird eine Abschlagszahlung an meiner Steuer sein.«

      »Ich