Жонглёр. Андрей Батуханов

прямого практического воплощения»? – поддел бывшего кавалериста Леонид.

      – Согласен, вы меня поймали. Признаю свою неправоту. Ну так как?

      – Как у нас говорят: «Терпенье и труд, всё перетрут». Если вы рассчитываете на результат через два дня, то и не стоит начинать, а если проявите упорство, то через несколько месяцев почувствуете изменения в мышцах.

      – Многообещающе. Вы можете меня научить, Лео? Позвольте мне вас так называть.

      – Конечно! Но смогу лишь дать вам базовые упражнения, которые вам придётся слегка видоизменять под себя конкретно.

      – Но надеюсь, с вашей помощью?

      – До конца путешествия – не вопрос!

      – Когда сможем приступить? – проявил неожиданную настойчивость Смит.

      – Завтра с утра вас устроит?

      – Безусловно!

      – Тогда на этом месте, в тот же час. А теперь простите – водные процедуры.

      – Простите, что задержал, – извинился Артур, чуть привстал в кресле и снова коснулся полей головного убора.

      За обедом в общей столовой Артур появился в неизменном чёрном костюме, сменив колониальный шлем на котелок. Он нашёл Леонида глазами за столиком в зале и без тени сомнений направился к нему.

      – Не помешаю? – всё же поинтересовался Смит.

      – Вы первый, кто скрасит одиночество моего путешествия, – следуя церемонности английских комплиментов, ответил Фирсанов.

      Уинстон сел в кресло, а на другое положил шляпу. Теперь было понятно истинное предназначение котелка – огромные залысины, стремящиеся на затылок, прорезали его огромный лоб, уничтожая шевелюру. Леониду нестерпимо захотелось причесать свои густые русые волосы, но он только запустил туда пятерню, якобы приводя их в порядок и незаметно подёргал их. Всё было в порядке, держались как вбитые.

      – Надеюсь, вы не мизантроп или отшельник в паранойе? – заулыбался англичанин, растекаясь по креслу напротив.

      – Может и хотел бы им быть, но тогда влетит от батюшки?

      – В смысле?

      – Торговля и мизантропия вещи не совместные.

      – Ах, вот вы о чём? Торговать или скупать едете?

      – Пока только разведать. Понять потребности тамошнего рынка.

      – На чём специализируетесь? – профессионально стал вести допрос журналист. Леонид подсобрался, у него мелькнула мысль: «А не разведчик ли он, часом?»

      – Слышали, что там имеется большой спрос на кирки, мотыги, лопаты и другой скобяной товар. Всё-таки лихорадка.

      – Да, золото и алмазы не одному человеку перевернули мозги, – заметил Артур и кинулся поедать обед, принесённый стюардом. К этому делу он подходил по-английски педантично, поэтому полностью сосредоточился на содержимом тарелок. Фирсанов внутренне перекрестился и обрадовался, что рот у Уинстона был на некоторое время занят. Только он произнёс про себя молитву и потянул первую ложку в рот, как Смит огорошил его вопросом: – Вот только не пойму, зачем торговцу скобяным товаром такая гимнастика?

      Надо было срочно придумывать что-то правдоподобное.

      – Так