Жонглёр. Андрей Батуханов

авантюрист. И ждёт тебя на этом поприще или верёвка, или в лучшем случае гильотина. Мне сложно судить, что в данном случае лучше, а что хуже. И то и другое весьма щекотно, а я страсть как боюсь щекотки.

      – Je suis François, cela me peine

      Né a Paris près Pontoise,

      Au bout de la corde d’une toise,

      mon cou saura ce que mon cul pese[10], —

      иронично продекламировал Леонид.

      Краснов смеялся до слёз.

      – Странный у тебя взгляд на жизнь, – вытирая слёзы, сказал Саша.

      – Чем он тебе не угодил?

      – Наоборот, он мне даже импонирует. Ты напоминаешь мне графа Б** из Пушкинского «Выстрела». Соперника Сильвио. Так же с любопытством ешь черешню из фуражки, так же плюёшь на жизнь. Я иногда даже тебе завидую.

      – Чему?

      – Свободе. У меня в душе такой нет. Может, иногда проскочить в словах, а в делах и поступках нет. Я с самого детства кому-то что-то вечно должен. Начнём даже с примитивного: ложку за папу, ложку за маму. А дальше пошло, поехало! И туда сходи, и так, а не иначе сделай, ни в коем случае не подведи ни себя, ни нас, ни целый сонм родственников. Робею. А особенно эти примеры: «А вот твой кузен Петя или Вася добились того-то». И вот уже бедные Петя или Вася ненавидимы мною лютой ненавистью. А спрашивается: «За что?» Могли бы сложиться дружеские отношения… Складывается ощущение, что мне в затылок постоянно кто-то дышит. Обернусь – никого. А затылок тёплый, даже волосы взмокли и закурчавились. Вот так-то, брат! Ну что же, думаю касательно твоей языковой подготовки у дяди вопросов не возникнет. А как насчёт резвого и быстрого пера?

      – Ты институтскую газету читаешь?

      – Ну, ты спросил. Конечно! Иногда такое смешное напишут или кого-нибудь пропесочат.

      – Имя Шарль Куртуа что-нибудь говорит?

      – Спрашиваешь! Всегда смеялся над его… Так это ты?!

      Леонид кивнул со скромной улыбкой, потупил глаза, весь его вид говорил: «Вот такой я скромный».

      – Сегодняшний вечер оказался длиною в жизнь. Я столько о тебе узнал. Чтобы усвоить это, необходимо несколько глотков шампанского.

      – Но…

      – Не бойся, пригубим по бокалу и спать, завтра встреча с дядей. Он хоть и весёлый, но въедливый. Надо произвести на него должное впечатление с первого раза. Моя протекция – это всего лишь повод для беседы. Готов?

      – Конечно. Съезжу домой за сорочкой, побреюсь и вперёд к любым испытаниям!

      – Свежую сорочку и бритвенный прибор, так уж и быть, я тебе выдам, – показно проворчал Краснов, – а вот ума и обаяния, чтобы произвести впечатление на дядю, – увы. У самого в дефиците. Второго шанса на первое впечатление у тебя не будет.

      – Ну, не скромничай! Ложная скромность тебе не к лицу.

      – По-твоему я выскочка? – Напружинился Краснов.

      – По-моему, ты отличный приятель и друг. И мне повезло, что наши пути пересеклись. Я даже больше скажу, я просто горд и рад этому обстоятельству.

      – Балуете вы меня, батенька, балуете! – Польщённый Краснов смущённо зарделся.

      – Это прерогатива друзей. Врагам некогда – ножи или зубы точат.

      Несмотря на то что план завтрашних действий

10Я – Франсуа, чему не рад,Увы, ждёт смерть злодея,И сколько весит этот зад,Узнает скоро шея.Перевод И. Эренбурга.