Изумрудное сердце. Дженни Лукас

было видеть за несколько миль со Средиземного моря.

      «Как странно вернуться туда, где выросла, – подумала Жасмин. – Когда-то мой отец был советником старого короля…»

      Горничная оставила ее в небольшой комнате с потертыми стенами в самой старой части дворца, где жили слуги. Жасмин выглянула в грязноватое окно с видом на сад. Комната была меньше гардеробной в ее пентхаусе на Пятой авеню, но все же она почувствовала облегчение, оставшись одна.

      Она подняла небольшой чемодан на колесиках и положила его на односпальную кровать. Когда Кариф вывел ее из белого павильона к ожидавшему лимузину, Жасмин была уверена, что он сразу же отведет ее в свою спальню. Сможет ли она сопротивляться ему, несмотря на ненависть?

      Мысль об этом все еще преследовала ее. После стольких лет разлуки она снова встретилась с Карифом, слышала его голос, ощущала его прикосновение…

      Воздух в комнате внезапно стал удушающим. Она включила кондиционер, потом поднялась и попыталась открыть окно, но рама не поддалась.

      Жасмин закрыла лицо руками. Зачем она вернулась в этот дворец? Из-за того, что повинуется приказам Умара? Тринадцать лет она в одиночестве жила в Нью-Йорке, и ей не нужна была никакая защита Карифа!

      Или нужна?…

      Жасмин невольно вспомнила его прикосновение к ее руке, ощущение жара, как от лихорадки… Вспотев, она сняла с себя шифоновое платье, чулки и туфли, оставшись в белом лифчике и трусиках.

      Но вот в дверь громко постучали, и она распахнулась.

      – Жасмин?

      На пороге стоял Кариф. Он глотнул воздух, увидев ее посреди спальни, почти нагую.

      Приглушенно вскрикнув, она схватила платье с пола и прикрылась им:

      – Что ты здесь делаешь?!

      Он уставился на нее, сжав кулаки. На нем больше не было белого халата. Он надел белую рубашку с длинными рукавами и черные брюки.

      – Я хочу… Я хочу, чтобы ты присоединилась ко мне за поздним ужином.

      – Мог бы позвонить и пригласить! – крикнула она.

      Слуга, проходивший по коридору, едва не заглянул в комнату.

      Нахмурившись, Кариф вошел внутрь, закрывая за собой дверь.

      – Ты не можешь сюда входить! – опешила Жасмин.

      – Я не могу никому позволять смотреть на тебя в таком виде.

      – Никому? А как насчет тебя самого?

      Выгнув темную бровь, Кариф медленно оглядел ее с головы до ног:

      – Я видел тебя всякую…

      – Мы не можем оставаться наедине в закрытой спальне! По законам некоторых провинций тебя заставили бы на мне жениться!

      Кариф тихо рассмеялся:

      – Тогда нам повезло, что мы в городе.

      – Как ты смеешь! Неужели ты не понимаешь, что пойдут сплетни?

      – Моим слугам можно доверять. Она резко тряхнула головой:

      – Откуда ты знаешь?

      – Нас предал всего один слуга, Жасмин, – его глаза вспыхнули, – и я заставил его за это ответить. Марван…

      – Я не намерена с тобой спорить! – почти завопила она, хватая подушку с кровати и замахиваясь ею над