Звезды в кармане. Олег Кулагин

Где? На этой дикарской планете? Не болтай глупостей! И потом не забывай – надо было кой от чего избавиться…

      – А не проще было отдать это?

      – Ага, – собеседник саркастически хмыкнул, – Передать, так сказать, лично в руки Госпоже Улл-Брайз… Вы думаете, они так обрадуются, что подарят нам жизнь? Каждый, кто имел хоть какое-то отношение к этому делу – уже покойник. Кроме нас. Вы что, торопитесь к Праотцам?

      – Да нет…

      – Тогда хватит болтать! Пошли, насладимся благами здешней примитивной цивилизации.

      Они выбрались из крапивы, пересекли овраг и двинулись вдоль пустынной улицы. Когда они поравнялись с одиноким фонарем на покосившемся столбе, шесть решительных фигур возникли из тьмы:

      – Привет…

      – Привет, – как можно дружелюбнее отозвались спутники.

      Шестеро обступили, преграждая дорогу. И сиплый голос уточнил:

      – Давно не виделись, Васёк… Поговорим?

      – Поговорим, – радостно кивнул один из троих, с добрым и простодушным лицом.

      Минут десять спустя, тот, кого назвали «Васьком», попробовал подняться. Это у него плохо вышло, и он со стоном вновь рухнул на пыльную землю.

      – Кажется, мне сломали ребро, – меланхолически заметил «Васёк» и добавил обиженно, – Ты не говорил, что на этой планете нас будут бить.

      Прислонившийся к столбу высокий русоволосый парень сплюнул и пощупал во рту – одного зуба не хватало:

      – А я-то откуда мог жнать?

      – Как ты думаешь, они что-то заподозрили? – спросил «Васёк», осторожно пробуя переносицу.

      – Не-а, – уверенно покачал головой высокий и радостно прошепелявил, – Вфе профло беф фуфька, беф фадоринки!

      – Я так и понял, – простонал «Васёк».

      – Мафкировка идеальная. И иффейки Фоединенных Планет тофе нифего бы не уфюяли!

      Высокий хихикнул и тут же сморщился от боли. Опять пощупал во рту, сплюнул и добавил более членораздельно:

      – Думаю, это было вроде инициации, как у всех примитивных народов. Можешь считать, что мы приняты в местное племя!

      – Значит, бить уже не будут?

      – Ну… – уклончиво вздохнул высокий, – Абсолютной гарантии я дать не могу.

      В этот момент откуда-то из темноты возник третий:

      – Долго еще собираетесь валяться?

      «Васёк» уставился на него свирепым взглядом:

      – Смылся, гад! В кустах отсиживался, пока нас… инициировали!

      – Всего-навсего разумная предосторожность, – пожал плечами третий, – Считайте, что я находился в резерве. Ожидал возможности нанести решающий удар.

      – И почему ж не нанес? – криво усмехнулся «Васёк».

      – Ну так… возможности не представилось.

      – Ничего. Щас я сам нанесу несколько ударов… По твой наглой роже! – «Васёк» попробовал вскочить и тут же взвыл от боли. Опустился на землю и махнул высокому:

      – Помоги!

      Тот помог. Но твёрдо заявил:

      – Хватит скандалить. Идём домой.

      – Это куда?

      – Ко мне. Я ближе живу.

      Приноравливаясь к медленному шагу «Васька», спутники двинулись по улице.

      – А здорово нас отделали…

      – А что вы хотите? Варварская планета. Месяц-другой здесь перекантуемся, и свалим, – высокий похлопал себя по груди, там, где под рубашкой болталось ожерелье нуль-транса, – Когда утихнет заваруха – огребём жирный куш. И все звёзды будут у нас в кармане!

      – Кстати, а куда ты зашвырнул корабль?

      – Не очень далеко, зато надёжно. Сектор 5-27-17, Темное Пятно. Оттуда не возвращаются.

      – А если все таки вернутся?

      – Это врядли. Забыл кто сидит в Изоляционном Отсеке?

      «Васёк» молча нахмурился.

      Высокий ощутил его настроение и дружески коснулся плеча товарища:

      – Эй, не бери в голову! Наша совесть чиста! Любое сканирование это подтвердит. Мы не нарушили ни одного правила Гильдии. Полная добровольность! И никакого насилия!

      Третий весело хихикнул и подтвердил:

      – Никакого! Мы же не варвары.

      – Да уж, мы – существа культурные, – согласился «Васёк», озабоченно щупая распухшую переносицу.

      1. Кое-что задаром

      Глава 1

      Иногда всё начинается очень обыденно.

      Как-то ясным сентябрьским утром в одном из тихих двориков провинциального города Х. встретились трое молодых, ничем особо не примечательных людей.

      Брюнета среднего роста и крепкого телосложения, с симпатичным, но чуть простодушным лицом звали Василий Лубенчиков. Второй, высокий русоволосый парень, с проницательным, хотя сейчас несколько сонным взглядом, был Дмитрий Капустин. Третьим оказался я (я частенько оказываюсь в этой кампании третьим – между прочим, весьма