Звезды в кармане. Олег Кулагин

Время не терпит.

      – Исполняю, – безропотно отозвался звездолет.

      За время спора, мы еще приблизились к кораблю уиту. Цилиндр нарядно блестел. Намного сильнее, чем полагалось бы от света далеких звезд. Должно быть, фильтруя картинку через прозрачный купол Рубки, Ленка специально для нас усилила яркость. Сейчас чужой звездолет напоминал громадную елочную игрушку. Только густая тьма, черным зрачком затаившаяся в дыре посреди корпуса, не давала расслабиться. Будто пристально смотрела на нас внимательным и оценивающим взглядом.

      – Пошли одеваться! – хлопнул меня по плечу Васька, – Как раз успеем, пока Ленка сварганит переход.

      Выделявшаяся на полу голубоватым свечением тропинка привела нас через коридор в один из отсеков, занимавших периметр «тарелки». Раньше мы сюда не заглядывали, просто не успели.

      Вдоль стен, справа и слева, было штук по семь прозрачных цилиндров. Совершенно пустых.

      – Займите исходное положение, – сказала Ленка, гостепреимно открывая пару цилиндров.

      Мы выполнили просьбу. Цилиндры немедленно закрылись и откуда-то снизу плотными клубами начал подниматься белый туман. Вверх по телу побежал холодок.

      – А как же насчет скафандров? – недоумевающе заерзал Васька.

      Димыч хихикнул. Похоже, он понимал во всем этом больше нашего.

      Туман поднимался всё выше и я прочитал в глазах Лубенчикова что-то вроде легкого беспокойства.

      – Ленок, ты… ты извини, что я на тебя накричал, – вдруг с раскаянием попросил Васька. И дрогнувшим голосом уточнил:

      – А ты уверена, что все идет как надо?

      – Пожалуйста, стойте спокойно. Процесс будет завершен через пятьдесят три секунды.

      Плотные белые клубы как раз достигли наших подбородков. Васька на всякий случай привстал на цыпочках. В этот момент туман перестал подниматься. Однородной массой заполнил две трети цилиндров.

      – Процесс успешно завершен, – доложила Ленка, – Метастабильные скафандры сформированы.

      И мы вдруг обнаружили, что белая пелена растаяла. Но не до конца. Что-то полупрозрачное и невесомое покрывало наши с Лубенчиковым тела вплоть до подбородков. Это и есть скафандры? На вид – не особо внушительно.

      – А что значит – «метастабильные»?

      – Срок службы скафандров в активированном состоянии – десять часов шесть минут, – с готовностью пояснила Ленка.

      – А потом?

      – По истечении указанного срока, метастабильный материал распадается, превращаясь в совершенно безвредное световое излучение и, таким образом, не загрязняя окружающую среду.

      – Какое полезное изобретение! – восхитился Димыч, – Будем надеяться, что вы там не задержитесь дольше десяти часов.

      – Да уж, – кивнул я, мысленно проклиная высокую техническую мысль ленкиных создателей. Это ж надо, додуматься до одноразовых скафандров!

      – Леночка, золотце, неужели у тебя нет ничего более капитального? – взмолился Васька, с опаской щупая полупрозрачную субстанцию, – Разве это матери