Тайна Синих лесов. Алекс Орлов

покачал головой Бертран. – Значит, лорд Кремптон знает о нас. Либо у него очень хорошие шпионы, либо ему помогают маги.

      – Вам все равно не уйти! – сказал рейтар. – Вся Волчья Лига на ногах, все дороги перекрыты!

      – Это мы еще посмотрим, – сказал Каспар. – Он мне больше не нужен, Углук. По коням!

      – Да, ваша милость. – Орк закинул в рот кусок галеты и, отведя пленного на обочину, добил коротким ударом.

      – С дороги придется свернуть – пойдем лесом!

      – Так будет долго, – заметил Бертран.

      – Конечно, долго, но безопаснее. Как твоя рана, Углук?

      – Сейчас перевяжу, ваша милость.

      – Держись, на первом же привале подлечим, а пока нужно уносить ноги. Вперед!

      Каспар забрался в седло и, съехав с дороги, направил коня в лес. За ним последовали Аркуэнон, Бертран и Фундинул. Последним покинул место боя Углук, и никто не видел, как с другой стороны дороги к сраженным в бою рейтарам скользнула тень.

      19

      Теперь впереди ехал Аркуэнон, умеющий видеть в лесу дальше всех. Его заостренные уши подрагивали, как у зверя, когда он вслушивался в подозрительные шорохи.

      За Аркуэноном следовали Углук и Фундинул. Сразу после схватки они вновь начали препираться, выясняя, кто сразил врагов больше, но Каспар остановил перепалку, заявив, что их спор выдаст отряд вернее сигнального дыма.

      Орк и гном сейчас же замолчали, но каждый остался при своем мнении.

      Замыкающими ехали Каспар и Бертран. Умевший водить в бой войска, строить укрепления и штурмовать замки, граф плохо разбирался в лесной войне, а потому был сейчас лишь одним из воинов.

      Он это прекрасно понимал, не лез вперед и держал наготове заряженный арбалет.

      – Тихо! – сказал Аркуэнон, когда они въехали на пологий склон поросшего кустарником холма. – Слышите?

      Каспар прислушался, но ничего, кроме шума ветра и размеренно кукующей кукушки, не уловил.

      – Нет, – честно признался гном.

      – Там, на юге, трубят рога, а на дороге, которую мы оставили, слышно бряцание оружия и топот лошадей.

      – Свернем на запад? – предложил Каспар.

      – Оттуда тянет сыростью, там могут быть болота. – Эльф оставался невозмутимым.

      – Уж лучше болота, чем стрела в брюхе, – заметил Углук.

      – При такой засухе небось и болота пересохли, – сказал Каспар. – Так что поворачиваем.

      Порыв ветра принес низкий звук сигнального рога. Аркуэнон потянул повод и повернул лошадь в сторону болот, за ним двинулись остальные.

      Кустарник вскоре закончился, потянулся осинник. Под ногами лошадей хрустели сухие ветки и опавшие от жары листья. Невысокие деревья давали мало тени, и солнце обрушивало на путников волны испепеляющего, сухого жара.

      Около полудня лес кончился. Впереди открылась зелено-бурая, покрытая травянистыми кочками равнина. Кое-где на ней торчали искривленные, жалкие деревца, местами блестела открытая вода.

      – Болото, – растерянно сказал Фундинул. – Тут не пройти.

      – Будем искать