Кошмар с далекой планеты. Эдуард Веркин

и МоБ

      Гоген…

      Однажды я бывал на Бирюзе. Очень похоже. Только там все розово-золотистое, и сразу хочется спать, а тут нежно-голубое, с белыми точками высокогорных ледников, и хочется дать кому-нибудь по морде. Красота. Не зря художники эту планету выбрали, есть в ней что-то такое… Волнующее. На Новую Зеландию похоже. «Черничная Чайка» развернулась над экватором и стала медленно опускаться в центр большого круглого континента.

      Управляла Аврора, я лежал в кресле, стрелял из плевалки в лоб Заскока и думал о перспективах. Так, своей неравномерной жизни. Как говорится, смежил веки и грезил в минуту сладостного уединения. Только долго грезить не случилось – корабль тряхануло и понесло в сторону, я немножко вывалился из кресла и немножечко ушибся лбом. И немножечко обругал Аврору. Так, в стиле двадцатого века примерно.

      – Да ты не ори, ты посмотри, что у них там творится! – Аврора кивнула на экран. – Оживление! Массовый старт! Очень похоже на регату…

      – Регата на планете художников? – с сомнением спросил я, потирая шишку. – Это вряд ли.

      – А что, художники тоже… люди… Может, они… Ну, во имя чего раньше устраивались регаты… Во имя прекрасных дам?

      – Ты себе льстишь. Во имя денег всегда они устраивались.

      По древним рецептам к шишкам и прочим ушибам надлежит прикладывать холодный пятак. Пятак… Где вот в космосе возьмешь пятак? Можно, правда, Заскока выгнать в пространство, пусть он там охладится как следует, а я потом к нему приложусь…

      – Во имя чего? – Аврора перебила ход моих великих мыслей.

      – За вознаграждение, – пояснил я. – И мне кажется, это не регата…

      – А что же тогда? – Аврора приблизилась к экрану. – Почему они так стартуют, это же против всяких правил…

      – Они не стартуют, они драпают.

      – Что?

      – Тикают. Это банальнейший, скучнейший драп.

      Непонимание на физиономии Авроры было так комично, что я добавил еще:

      – Они линяют. Сваливают. Канают. Аврора, ты вроде как в человеческой лексике разбиралась?

      – Ну, я не такой специалист, – сказала Аврора то ли с презрением, то ли с восхищением.

      И немножечко прибавила скорости. Так, что меня по потолку чуть не размазало. С трудом успел пристегнуться.

      – Автопилот активируй! – крикнул я Авроре. – Развалимся!

      Но, видимо, слава капитана Тича не давала Авроре покоя, «Черничная Чайка» валилась на планету уже практически по баллистической траектории. К счастью, автопилот все-таки активировался самостоятельно. Дикое падение сменилось сладеньким парением, от встряски неожиданно заработали инерционные стабилизаторы, и на грунт мы встали мягко, как в перину ухнули.

      – Осторожно с палисадом, – изрек Заскок. – Он не подлежит восстановлению.

      – Напомни мне, Аврора, про бороду, – сказал я.

      – Какую еще бороду?

      – Какую-какую, черную. Подарю тебе к дню рождения. На резинке. Будешь совсем как Эдвард Тич, он тоже лихачом был известным…

      – А я тебе подгузники подарю. Специально для случаев старта и посадки…

      – А