Чемодан (сборник). Сергей Довлатов

узнал, что такое ломбард, с его квитанциями, очередями, атмосферой печали и бедности.

      Пока Ася была рядом, я мог не думать об этом. Стоило нам проститься, и мысль о долгах наплывала, как туча.

      Я просыпался с ощущением беды. Часами не мог заставить себя одеться. Всерьез планировал ограбление ювелирного магазина.

      Я убедился, что любая мысль влюбленного бедняка – преступна.

      К тому времени моя академическая успеваемость заметно снизилась. Ася же и раньше была неуспевающей. В деканате заговорили про наш моральный облик.

      Я заметил – когда человек влюблен и у него долги, то предметом разговоров становится его моральный облик.

      Короче, все было ужасно.

      Однажды я бродил по городу в поисках шести рублей. Мне необходимо было выкупить зимнее пальто из ломбарда. И я повстречал Фреда Колесникова.

      Фред курил, облокотясь на латунный поручень Елисеевского магазина. Я знал, что он фарцовщик. Когда-то нас познакомила Ася.

      Это был высокий парень лет двадцати трех с нездоровым оттенком кожи. Разговаривая, он нервно приглаживал волосы.

      Я, не раздумывая, подошел:

      – Нельзя ли попросить у вас до завтра шесть рублей?

      Занимая деньги, я всегда сохранял немного развязный тон, чтобы людям проще было мне отказать.

      – Элементарно, – сказал Фред, доставая небольшой квадратный бумажник.

      Мне стало жаль, что я не попросил больше.

      – Возьмите больше, – сказал Фред.

      Но я, как дурак, запротестовал.

      Фред посмотрел на меня с любопытством.

      – Давайте пообедаем, – сказал он. – Хочу вас угостить.

      Он держался просто и естественно. Я всегда завидовал тем, кому это удается.

      Мы прошли три квартала до ресторана «Чайка». В зале было пустынно. Официанты курили за одним из боковых столиков.

      Окна были распахнуты. Занавески покачивались от ветра.

      Мы решили пройти в дальний угол. Но тут Фреда остановил юноша в серебристой дакроновой куртке. Состоялся несколько загадочный разговор:

      – Приветствую вас.

      – Мое почтение, – ответил Фред.

      – Ну как?

      – Да ничего.

      Юноша разочарованно приподнял брови:

      – Совсем ничего?

      – Абсолютно.

      – Я же вас просил.

      – Мне очень жаль.

      – Но я могу рассчитывать?

      – Бесспорно.

      – Хорошо бы в течение недели.

      – Постараюсь.

      – Как насчет гарантий?

      – Гарантий быть не может. Но я постараюсь.

      – Это будет – фирма?

      – Естественно.

      – Так что – звоните.

      – Непременно.

      – Вы помните мой номер телефона?

      – К сожалению, нет.

      – Запишите, пожалуйста.

      – С удовольствием.

      – Хоть это и не телефонный разговор.

      – Согласен.

      – Может быть, заедете прямо с товаром?

      – Охотно.

      – Помните адрес?

      – Боюсь,