Связанный гнев. Павел Северный

пара, мальчик ушел.

      – Ложись, Семеновна.

      – Это недолго. Только сна мне не будет. Непогода на воле. Неугомонная ты, Аннушка, опять чужую заботу на себя приняла.

      – Душа у Луши хорошая. Теплая, как огонь свечи. Видела, какая из себя аккуратненькая?

      – Видала.

      – Избивает ее купеческий гаденыш.

      – Завсегда так. Потому и бьет, что она сдачи дать не может.

      – Спасибо, что про Пимена намекнула.

      – Лучше Пимена никто на купца узду не наденет. Ступай, Аннушка.

      – Обещай, что ляжешь, как уйду.

      – Васютка воротится, разом лягу…

      Выйдя из кухни, Анна Кустова зашла в горницу и подошла к постели:

      – Спишь, Луша?

      – Нет.

      – Спросить тебя решила.

      – Спрашивайте, Анна Петровна.

      – Всем разумом мне веришь?

      – Верю.

      – Завтра поедем на прииск. Поставим на него еще одного смотрителя. Бумагу на прииск на меня перепишешь. Только смотри, тревоги в разуме от этого не заводи. Обману с моей стороны не будет. Только для закону откуплен мной у тебя прииск. Поняла?

      – Как велите, так и поступлю.

      – Хорошо. Теперь ложись на любимый бок и спи. Потому рано подыму…

      Вернувшись в горенку, прикрыв дверь, Анна Кустова стала раздеваться, отражаясь в большом зеркале на комоде. Провела рукой по обнаженным плечам, вздрогнула до мурашек от прикосновения собственной руки. Давно скучала по мужской ласке. Подумала, что на обратном пути с Осейки навестит в Миассе Михаила Павловича. Думая о нем, подошла к кровати. Поставила на тумбочку возле изголовья свечу. В соседней горнице часы пробили одиннадцатый час. Поперек постели на одеяле лежала серая кошка. Увидев ее, Анна улыбнулась:

      – Неплохо устроилась, красота! Всю постель заняла.

      Сев на край кровати, погладила кошку, а та замурлыкала.

      – Ну-кась, подвинься маленько!

      Но кошка, только слегка приоткрыв глаза, не шевельнулась.

      – До чего разленилась. С боку на бок лень перевернуться!

      Анна легла на кровать, отчего та скрипнула. Кошка нехотя встала на ноги, выгнула дугой спину, побродив по кровати, легла в ногах у хозяйки.

      Закинув руки за голову, Анна Петровна, невольно слушала завывания ветра в трубе и ритмичное постукивание плохо закрытой вьюшки. Она знала, что не заснет. Еще слушая рассказ Простовой, вспомнила о своей давней семейной жизни. Давно не ворошила об этом память. Жила настоящим с радостями и заботами без особых тревог. Тревоги за собственное существование исчезли, когда возле озера нашла фарт на золото. Но былое не было забыто, и вспомнить сегодня о нем заставил рассказ гостьи.

      Восемнадцать лет назад она была крестьянской девушкой из деревни Рязанской губернии.

      Выросла впроголодь, но была красива. Заметил ее проезжий купец. Высватал. По воле родителей вышла замуж за Петра Терентьевича Кустова. Не видав ни разу будущего мужа, шла под венец, купив замужеством родной семье отдушину в беспросветной нужде.

      Муж оказался тихим, ласковым, но покорным рабом воли и желаний вдового деспотичного отца. Уже на первом месяце замужества Анна заметила