Держи марку! Делай деньги! (сборник). Терри Пратчетт

лжецом, злым гением и исключительно не заслуживающим доверия!

      – Ты принимаешь мое предложение, господин фон Липвиг? – прервал его Витинари.

      Мокриц посмотрел на него.

      – Минуточку, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Я только кое-что проверю.

      За креслом стояли двое мужчин, одетых в черное. Это не было элегантное черное, скорее такое, которое надевают, чтобы не оставлять следов на одежде. Их можно было принять за клерков – если только не заглядывать им в глаза.

      Они пропустили Мокрица, когда он направился к двери, которая, как и было обещано, обнаружилась позади. Очень осторожно Мокриц открыл ее. За дверью ничего не было, даже пола. Как человек, привыкший во всем искать малейшие лазейки, он вытащил из кармана огрызок ложки и бросил вниз. Прошло немало времени, прежде чем ложка, наконец, звякнула.

      Тогда он вернулся и уселся в кресло.

      – Перспектива свободы? – уточнил Мокриц.

      – Именно, – согласился лорд Витинари. – Выбор есть всегда.

      – Вы считаете… я мог выбрать верную смерть?

      – Какой-никакой, но выбор, – ответил Витинари. – Или, лучше сказать, альтернатива. Видишь ли, я верю в свободу, господин фон Липвиг. А верят в нее немногие, хоть и кричат об обратном. И никакое определение свободы на практике не будет полным без свободы отвечать за свои поступки. Это и есть та свобода, на которой держатся все остальные. Итак… принимаешь ли ты мое предложение? Никто тебя не узнает, не беспокойся. Похоже, тебя никто никогда не узнаёт.

      Мокриц пожал плечами.

      – Ну ладно. Конечно, принимаю, как прирожденный преступник, прожженный лжец, мошенник и безнадежно ненадежный злой гений.

      – Решено! Добро пожаловать на государственную службу! – сказал лорд Витинари, протягивая ему руку. – Я горжусь тем, что выбрал правильного человека. Оклад – двадцать долларов в неделю, и почтмейстеру в пользование предоставляются скромные апартаменты в основном здании Почтамта. И, кажется, форменный головной убор. Буду ждать регулярных отчетов. Всего хорошего.

      Он погрузился в чтение бумаг. Потом поднял глаза.

      – Ты еще здесь, почтмейстер?

      – И это все? – удивился Мокриц. – То вы меня вешаете, то в следующий момент нанимаете на работу?

      – Дай-ка подумать… да, так и есть. Ах нет. Ну конечно. Стукпостук, отдай господину фон Липвигу его ключи.

      Секретарь сделал шаг вперед и вручил Мокрицу увесистую проржавленную связку ключей, после чего протянул ему бумагу.

      – Распишись в получении, почтмейстер.

      Погодите-ка, пришло Мокрицу в голову, это просто город. В нем есть ворота. И от ворот в разные стороны расходятся десятки путей для побега. Какая разница, что подписывать?

      – С удовольствием, – сказал он и нацарапал имя.

      – Настоящее имя, – сказал лорд Витинари, не отрываясь от бумаг. – Что он написал, Стукпостук?

      Секретарь вытянул шею.

      – Э… Этель Змейг, милорд, насколько я могу разобрать.

      – Постарайся сосредоточиться, господин фон Липвиг, – устало