Аналогичный мир. Том первый. На руинах Империи. Татьяна Николаевна Зубачева

и что?

      Негромкий ответный вопрос был настолько неожиданным, что его даже шатнуло.

      – Напарником возьмёшь?

      Парень улыбался, но глаза его не смеялись. И Эркин узнал это выражение голодной надежды. А парень, видимо, принял его молчание за согласие, и, поставив на землю деревянный ящик с ручкой – Эркин знал, что в таких обычно носят всякие инструменты, – быстро подошёл к козлам и взялся за вторую рукоятку пилы.

      – Пошёл?

      Эркин молча потянул пилу на себя, и, удерживаемая умелой рукой, пила запела, вгрызаясь в дерево. На сапоги брызнули струйки опилок.

      – Третий день без жратвы, – быстро говорил парень знакомой тихой скороговоркой. – Просить не умею, воровать не хочу. Ты как подрядился? За деньги или жратву?

      – По-всякому, – нехотя разжал губы Эркин.

      – Деньги твои, еду пополам, – быстро предложил парень.

      Их глаза встретились, и Эркин кивнул.

      Дальше они работали молча.

      Работал парень ловко, и видно, что ему пила не в новинку. Они заканчивали второе бревно, когда к ним подошла Женя.

      – Так, – спокойно сказала Женя. – А второй откуда? Я с одним договаривалась.

      Парень так и застыл, и Эркин понял, что говорить придётся ему.

      – Это напарник мой, мэм, – он смотрел прямо в лицо Жени, надеясь, что она его поймёт, и что никто другой не заметит его дерзости. – Вместе работаем.

      И после его слов парень вскинул голову и тоже посмотрел Жене в лицо.

      – Не извольте беспокоиться, мэм, всё будет в лучшем виде.

      И тогда невольно усмехнулся Эркин: все подёнщики одинаковы.

      – Двойной платы не будет, – строго сказала Женя.

      – Поделим, мэм, – незаметно подмигнул ей Эркин и уже парню. – Давай что ли, пошёл.

      – Спасибо, – тихо сказал парень, когда Женя ушла.

      Ни один белый никогда бы так не сказал, только свой, и Эркин ответил ему уже как своему.

      – Спасибо после еды будет.

      А парень тихо, не прерывая работы, говорил.

      – Я койку у одной снимал, не здесь, в другом городе. За работу. А у неё муж из армии вернулся. Я сразу и без жилья, и без работы. Рвать когти пришлось. Вот третий день и маюсь.

      – За работу снимал – это как? – заинтересовался Эркин.

      – А просто. По хозяйству мужской работы много. Вот за ночлег я ей и чинил, и дом обихаживал, и всё такое. А она и постирает, и приготовит, чтоб горячего поесть, с устали горячее надо. Но жратва моя, и за стирку платил, ну и ещё…

      – Ага, – Эркин с интересом посмотрел на парня. – И в койке работал?

      – Обошёлся. Не нужна она мне на хрен, я так не договаривался.

      – Понял, – кивнул Эркин.

      Вот и выход для него. Надо Жене рассказать. А уж она соседям проговорится. Тогда не придётся улепётывать на рассвете и возвращаться в темноте.

      – Значит, шуганули тебя?

      – А ну их, – парень беззлобно, но крепко выругался. – Пошумели, конечно. Мужик разорался, дескать, он кровь проливал, а она тут и всё такое. Ну, пришлось его тряхнуть,