Как стать оруженосцем. Сергей Тимофеев

бродячих актеров, а чуть поодаль него – костер, от которого и исходил волшебный запах. Около костра кто-то сидел. И не один.

      Картина, представшая глазам Владимира, когда они подошли к сидевшим, отличалась одновременно реальностью и фантасмагорией. На огромной сковороде шипел и булькал пузырями омлет с помидорами, в объеме человек на десять. В степенном ожидании его окружили сидящие на задних кто лапах, а кто ногах – осел, пес и кот. Самые обыкновенные, ну, может, размером поболее тех, что мы привыкли видеть. На довольно далеко вытянувшейся от родного ствола ветке примостился петух. Одно ухо у осла было перевязано тряпкой. Вот, собственно, и все.

      – Далеко ли путь держите? Милости просим к нашему огоньку, – недружно загомонила собравшаяся у костра команда, чем окончательно вогнала Владимира в ступор. Зато сэра Ланселота не нужно было приглашать дважды; он проворно уселся возле сковороды, некоторое время пожирал голодным взором омлет, после чего вспомнил, что одним из достоинств рыцаря является вежливость.

      – Кем будете? – приветливо осведомился он.

      – Мы эти… ваганты, – ответил пес.

      – А также менестрели, миннезингеры и трубадуры в одном лице, – добавил осел.

      – То есть как это – в одном? – удивился сэр Ланселот. То, что животные разговаривают, не произвело на него ни малейшего впечатления. – Вас же четверо?

      – И каждый обладает соответствующими талантами, – самодовольно заметил осел.

      – Чем?

      – Ну, талантами… Мы играем на разных инструментах, поем, читаем стихи, даем представления…

      – Так вы бродячие актеры!.. – воскликнул сэр Ланселот.

      – Ага, – простодушно отозвался осел и залез копытом в сковородку. – Готово, – сообщил он. – Вы как, присоединяетесь?

      А разве можно было поступить иначе?

      Когда омлет, – и вправду превосходный! – был съеден полностью, всех охватила приятная истома и благодушное настроение. Которое было испорчено совершенно невинным замечанием рыцаря.

      – Бродячие актеры, они вроде как… сродни, что ли… странствующим рыцарям. Та же жизнь под открытым небом, постоянные перемещения… Независимость… По виду сужу – не голодаете?..

      – Да нет, – как-то неопределенно промямлил осел. – Не голодаем… Каждый день омлеты с овощами…

      – Вот именно! – совершенно неожиданно взорвался пес, да так, что все вздрогнули. – Омлеты, омлеты!.. Надоели уже твои омлеты!.. Мяса хочу!.. Костей сахарных!..

      И, словно испугавшись собственной вспышки, понурился, опасливо поглядывая на остальных.

      – Это он чего?.. – приподнялся на локте сэр Ланселот. – Он у вас, случаем, не бешеный?

      – Да нет, – снова промямлил осел. – Видите ли, в чем дело… Омлеты с овощами, они не то, чтобы честно заработаны, а… так…

      – Ничего не понимаю, – пожал плечами сэр Ланселот. – Если не честно, то как?

      – А так! – снова взорвался пес. – Забрасывают нас, яйцами и помидорами.