Лето в Лозовицах. Галина Алфеева

на толстый ствол старой ивы, склонившейся над водой. С него здорово было смотреть на озерцо, но Рике этого показалось мало. Она разулась и села, свесив ноги, чтобы доставали до самой воды.

      Сидела и баловалась, чиркая по воде босыми подошвами.

      Что-то холодное и скользкое схватило за ногу и сильно дёрнуло вниз.

      – А-ай! – в ужасе крикнула Рика.

      Она вскочила на иву, босоножки, конечно, упали в воду. Девочка заторопилась, цепляясь за ветки, назад, на берег. Её трясло.

      – Куда ты? Я же пошутил! – вчерашний мальчишка вынырнул под ивой и высоко поднял руку с её босоножками. – Что, и обувь не возьмёшь?

      – Кидай сюда, умник.

      – Ты далеко стоишь.

      – Ничего, добросишь.

      – Не буду я бросать. Иди сюда.

      – Да хоть подавись моими босоножками!

      Может, он и правда вот так, «шутя», несколько человек утопил… Босоножки жалко, но жизнь-то дороже. Рика полезла наверх. Ей было страшновато поворачиваться к водянику спиной, и поэтому она оглянулась. Она увидела, что мальчишка выбрался из воды и теперь стоит на берегу. Он плавал в одежде, и одежда была тяжелой и мокрой.

      – Спускайся! Не бойся! Я тебе ничего не сделаю! – стал звать её водяник.

      – Ага, как же, нашёл дуру…

      – Если бы я хотел тебя утопить – давно бы уже утопил. На, возьми … Как, ты сказала, это называется?

      – Вообще-то это босоножки…

      – Босоножки? Смешное слово! Эй, Босоножка – возьми свои босоножки!

      Он засмеялся – не так уж злобно, не как вчера. Спуститься, что ли?

      – Если ты опять залезешь в озеро, я спущусь! – крикнула Рика.

      Мальчишка подумал, поставил босоножки на землю, разбежался и с шумом ушёл в воду. Как дельфин, которого она давным-давно видела в аттракционе на море.

      Она быстренько сбежала и, зыркая на плещущегося в озере водяника, поспешно обулась.

      – Видишь! Я не страшный! – он улыбался, и даже, кажется, стремился ей понравиться.

      – Ты не страшный, ты – опасный и непредсказуемый, – ответила Рика.

      – Почему?

      – То по лесу гоняешься, то за ноги хватаешь и под воду тащишь, то время останавливаешь…

      Мальчишка насупился.

      – Это тебе Лебёшка сказала?

      – Так это правда?

      – Неправда. Я не могу остановить. Но замедлить могу, – похвастал он.

      – Ты в воде живёшь?

      – Может, и в воде. А ты где живёшь?

      – Не скажу. Вдруг ты и в водопроводный кран пролезть можешь?

      – Ты вредная, Босоножка. Хочешь искупаться?

      – Не хочу. А с тобой и подавно. Я пошла наверх.

      – Эй, Босоножка, подожди. Я хочу у тебя кое-что важное спросить!

      – Ну что ещё? – она наигранно равнодушно обернулась.

      Водяник подплыл к берегу и как-то нерешительно, словно боясь её напугать, выбрался на сушу. После того, как он по-собачьи отряхнулся, поражённая Рика увидела, что вся одежда абсолютно суха.

      –Так что? – нетерпеливо спросила она, стараясь не подать виду, что фокус с одеждой её удивил.

      –Ты