Академия теней. Олеся Шалюкова

быструю комбинацию на пальцах, понятную всем воинам-наемникам:

      «Будь осторожен. Позади кинжал».

      Вир кивнул и поставил щит. В следующий миг в щит врезался клинок, и его лезвие тут же рассыпалось мелким крошевом. Несостоявшийся убийца исчез в телепорте, оставшись незамеченным. А так своевременно предупредивший эльфа вампир затерялся в толпе поступающих.

      Глава 5

      Добрые дела

      За витражным окном из толстого хрусталя было бело и беспросветно от летящего снега. Снег шел уже четвертые сутки.

      У горящего камина лежал молодой симпатичный парень. Высокий, но не худой. Черные волосы были рассыпаны по полу, черные прищуренные глаза смотрели на языки огня, не отрываясь. Мраморная гладкая кожа была ледяной, несмотря на близость очага. Чуть синеватые губы кривились в задумчивой усмешке.

      Недалеко от него на шкуре белого медведя лежал ирбис. Огромная дикая кошка косо поглядывала на хозяина, словно удивляясь, почему тот разлегся на полу, когда рядом такая большая, такая мягкая шкура медведя.

      Эстарин Као улыбнулся, посмотрев на своего любимца.

      – Что, Барс, удивляешься?

      Ирбис фыркнул.

      – Ты же знаешь, что мне все равно, где лежать. А изображать здесь правильного человека не перед кем.

      Барс потянулся и отвернулся, подставив теплому пламени другой бок. Светло-серая шкурка с черными пятнами, умные черные глаза – большая кошка была лучшим другом для молодого вампира-аристократа. Единственным, кто мог его понять.

      Стар повернулся и посмотрел на окно. Опять метель. Пока не прекратится метель, не прекратится совет, где сейчас решают его участь. Участь вампира, которому не место на родной планете просто потому, что он не такой, как все, и во время воззвания к богине дар ему достался абсолютно непригодный для хищника. Тогда впервые с молодым человеком случилась постыдная истерика.

      Ирбис тихо фыркнул, уловив грусть, идущую от хозяина.

      – Что, Барс? Скоро, совсем скоро мы уйдем отсюда… И планета вечного снега закроет за нами свои двери.

      Беззвучно открылась дверь. Почувствовав присутствие другого вампира, Стар повернулся:

      – Доброго вечера, мама.

      – Я не думаю, что он будет добрым для тебя, сын. – Прекрасная вампиресса гибко опустилась на колени, задумчиво глядя в пламя камина.

      – Почему?

      – Совет старейшин был поставлен в тупик. Во время воззвания они явственно ощутили присутствие богини. Но кого именно она наградила особым даром – сказать невозможно.

      – Не тяни, – равнодушно попросил Эстарин.

      – Хорошо. Обычно подобная ситуация приводит к тому, что вампира изгоняют. Навсегда. Но…

      – Но?

      – У тебя особая судьба. И старейшины не осмелились перечить воле звезд. Ты уйдешь из дома.

      – Все-таки изгнание.

      – Нет. Хуже. Гораздо хуже.

      Стар приподнялся на локте, изумленно глядя на мать.

      – Ма, что может быть хуже изгнания?

      – Тебе надо будет встать на дорогу кровного