Тени Чернолесья. Андрей Красников

я могу прятать запасное оружие.

      Примостившийся рядом с Кеммелом Скельт осторожно кашлянул:

      – Скажите, лорд Тень, а что еще может быть у врага в такой ситуации? Кроме жезла и скрытого ножа?

      – Амулет. Благодаря ему можно игнорировать определенную угрозу и атаковать в ситуации, которая выглядит заведомо проигрышной. Вам доступно то же самое, кстати.

      – Это мы знаем, лорд Тень, – кивнул Верко. – Мы тренируемся сражаться и так, и этак. Он имел в виду – что еще встречается на улицах?

      – Алхимия. Огненную смесь достаточно легко достать. Но у нее есть недостаток – разбить флакон о простую одежду почти невозможно. Его нужно кидать или под ноги, или в доспехи. Если они есть.

      – Но это тоже не всегда помогает, – кивнул Скельт. – Значит, жезлы, скрытое оружие… и все?

      – Нам этого достаточно. Если враг далеко, можно использовать жезл. Если близко – наручный клинок.

      – Поэтому в бою с незнакомым противником требуется жестко выдерживать среднюю дистанцию?

      Джеко чуть-чуть подумал, а затем пожал плечами:

      – Наверное, да. Но противники бывают разными. Что еще?..

      Два часа спустя он медленно вышел с площадки, искупался в расположенном рядом с ней бассейне и двинулся к резиденции тайной стражи.

      Хотелось есть. Болела отбитая ударом меча рука. Противно ныло получившее пинок бедро.

      – Очередной день прожит не зря…

      Вернувшись в пропахшую дымом комнату и заняв свое привычное место, некоторое время Джеко просто отдыхал, меланхолично глядя на разбросанные по столу черные отметины и лениво думая о том, чем заняться дальше. Затем быстро усиливающийся голод вынудил-таки его сделать выбор – капитан энергично встряхнулся и отправился переодеваться для очередной прогулки. Сменил костюм на более неказистый, взял простенький меч, прикрепил к поясу оплетенный кожаными ремешками жезл, слегка взъерошил волосы…

      Через полчаса из Дворцового города вышел ничем не примечательный человек – то ли охранник одного из торговых караванов, то ли наемник, то ли обычный путешественник, мимоходом заглянувший в столицу.

      Идеальный, проверенный десятилетиями облик.

      На улицах столицы до сих пор продолжался праздник – император, отказавшийся делать свою свадьбу излишне торжественной, все же не поскупился на развлечения для жителей Валески. Бесплатное вино и пиво, приглашенные со всей округи музыканты и фокусники, доставленные из южных лесов звери и птицы…

      Джеко покинул Императорскую дорогу, прошел к расположенной неподалеку от нее маленькой площади, а затем встал в очередь за пивом и начал слушать голоса окружившей его толпы.

      – …императору мое уважение. Душа радуется…

      – …на императрицу бы посмотреть. Какая она, интересно…

      – …танцовщицы из Сакка приехали. Я такого еще нигде не видел. Девки – огонь…

      – …за пару золотых с ними договориться можно. Попробуй, я вчера…

      – …пара золотых? Откуда…

      – …здесь пиво хорошее, а вот у реки опять какую-то мочу раздают…

      – …говорят,