Тени Чернолесья. Андрей Красников

принял как данность то, что тайной стражи в городе больше не существует, пожаловал спасшему Валеску лорду орден, а затем просто забыл о его существовании.

      Перед капитаном по-прежнему были открыты все двери, его указания выполнялись, казначей исправно начислял жалованье, но какого-либо смысла в этом уже не было. Страна продолжала жить, а вот он…

      – Щепка интересовался, как у нас дела, – нейтрально произнесла Чери. – Старался намекнуть, что был бы не против вернуться. Говорит, знает людей, которые могут вам пригодиться.

      – Пока я здесь командир, этому не бывать.

      – А зря. – В голосе собеседницы послышалось осуждение. – Вы разрушаете то, чем всегда занималась ваша семья. Ваш отец…

      Джеко ощутил мягкое тепло, струящееся по его правой руке. Глубоко вздохнул. А затем перевел тяжелый взгляд на сидевшую перед ним девушку.

      – Ты перегибаешь палку. Хватит пить. Иди в кабинет, разберись с текущими делами.

      Чери залилась краской, отрывисто кивнула, после чего встала и ушла, оставив его в одиночестве.

      Некоторое время лорд неторопливо крутил бокалом, рассматривая переливающуюся на дне бордовую жидкость. Потом оставил вино в покое, поднялся и тоже вышел из здания, направившись к казармам императорской гвардии.

      Во всем случившемся за последние полгода был только один приятный момент – страдавший от безделья аристократ взял себя в руки, возобновив заброшенные было тренировки.

      Прыжки через бревна и фехтование неплохо отвлекали от дурных мыслей, а усталость избавляла от неприятных мыслей, касающихся бесцельно проводимого им времени. Возникала некая иллюзия занятости, причастности к действительной службе…

      – Лорд Тень. – Заведовавший тренировочной площадкой седовласый гвардеец отвесил ему легкий поклон. – Фехтовать или бегать?

      – Приятного дня, Кеммел, – кивнул в ответ Джеко. – Наверное, бегать.

      – У меня тут двое ребят просили за них слово замолвить.

      – Я пока что никого к себе не беру.

      – Речь не об этом, лорд Тень. Они хотят позвенеть мечами. Но не так, как это делаем мы, а так, как это делают в подворотнях.

      Капитан немного удивился, но тут же догадался, о чем именно говорит собеседник:

      – Стараются узнать, на что способна тайная стража? Зачем?

      – Не стража. – Кеммел протестующе мотнул головой. – Ребятам требуется понять, чего можно ожидать от портовых районов.

      – Ради чего? Гвардия служит во дворце.

      – Им это в любом случае пригодится, лорд Тень. Но если вы…

      – Хорошо, я не против. – Джеко неожиданно осознал, что ворочать бревна, прыгать и бегать ему сегодня попросту лень. – Они здесь?

      – Я позову их, лорд Тень.

      – Захвати тогда левый наруч и какую-нибудь тонкую дубинку по дороге.

      – Будет сделано.

      Хотя появившиеся десять минут спустя гвардейцы оказались заметно младше его самого, выглядели они на удивление серьезными и собранными.

      – Лорд Тень, спасибо что согласились нам помочь, – поклонился один из них. –