Из варяг в греки. Исторический роман. Александр Гусаров

туды не хаживал.

      – А сюды как дошел?

      – Сюды тожа от Киева шёл вверх на полночь по Днепру, а тама по мелким рекам, дале через волок до Ловати и по Ловати в Ильмень озеро. А из него течет Волхов…

      – Дале Ладоги бывал? – Остановил словоохотливого купца Олег.

      – Тебе и толкую, – удивленно продолжал купец. – Дале по Волхову в озерцо Нево, из того озерца ведет устье в море Варяжское, а потому морю путь до самого Риму. Оттель к Царьграду, от Царьграда в Понт-море, в кое втекаит Непра.

      – Стало быть, в Киеве живёшь? – спросил Олег.

      – Стало быть у Киеве, – согласился продавец. – Спытай купца Молчана, всякий до меня дорогу укажить.

      – Кто там княжит?

      – Дирос Эллинский.

      – Должно – грек?

      Молчан задумался.

      – Шо бы ты понял, я издалече сказ начну. Было время, водил нас прежний князь на Царьград, и ставили мы на место греков-ромеев. А на четвертой године посля того похода случился у нас неурожай, и мор был велик и стали мы сирыми, да нищими. Пришли греки до нас и отобрали край Сурожский, много тады народу и в ваш край перебрались. Даже хотели окрестить нас по вере своей, штобы мы забыли богов наших и к ним оборотились, а они дань стричь могли с нас, как пастыри, обирающие край наш. Но воспротивились оставшиеся, однако, из-за усобиц и раздору всё ж таки князя своего они нам дали, хотя и славянского роду, токмо из Грецколани. Вот такая правь была. – Купец открыто взглянул в глаза Олегу.

      – Добре, – закивал тот в ответ, – то нам след знать. Давай готовь товар свой.

      – А че спытывал, про дорогу-то? – спросил его Молчан.

      – То и спытывал, шо бы проведать – не брешешь ли ты, как пес у подворье. С мечами твоими нам много чего хлебнуть придётся, и товар треба дюже добрый.

      – Ось что, – проронил купец.

      В крепость все члены свиты, включая Дубраву и Ефанду, вернулись загруженные покупками. Рюрик довольно улыбался, по-хозяйски осматривая товар от хорошо запечатанных кувшинов с виноградным вином до булатных мечей в отделанных серебром и золотом ножнах. У дружины до этого были по большей части франкские мечи, а те уступали русскому оружию – не каждый из них мог сослужить добрую службу, особенно в морозную погоду.

      Один Дедила удовольствия не проявил и хмуро как бы вскользь заметил Рюрику:

      – Дюже щедро, ты княже, купцов одарил, так никакой казны не хватит.

      Рюрик всего на мгновение задумался и, хмуро произнёс:

      – Будешь полюдье боле собирать. По две чёрны куне с дыму велю брать, а для сбора варягов возьми, пошто им зазря трапезничать.

      – Так, без Вече не можно таки дела делати, – заметил Дедила.

      – Князю перечишь! – не ожидая такого ответа, вскричал Рюрик и схватился за рукоять меча.

      Дедила, потрясая жиденькой бороденкой, обратил, было свой взгляд к более рассудительному Олегу, но тот за спиною Рюрика только развел руками.

      6

      Смешок встретился с Ладом на Святилище. Они, как взрослые