Ирнийские наваждения. Сергей Раткевич

Тагинар, – с солдатской прямотой объявил генерал Кланден. – Связался с какой-то нечистью. А теперь, раз ее убили, с ним мы быстро разделаемся. Даже если его теперь трое…

      – Всецело полагаюсь в этом на вас, генерал, – сказал король Илген.

      – Так что порталы в Вирдис вновь безопасны? – вопросил генерал Кланден. – Возможно, есть смысл как-то это использовать? Высадить в тылу той лероннской армии, что в Вирдисе, наши войска… эльфийских стрелков, к примеру?

      – И испортить маршалу Эрдану все удовольствие? – возразил король Илген. – Нет уж! Если Эрдану понадобится, он сам попросит о помощи. А влезать непрошеными… подождем. Думаю, наше вмешательство не понадобится.

      – Ну, тогда, быть может, стоило хотя бы забрать принца Ильтара из зоны боевых действий? – предложил генерал.

      – Когда с ним там Верген, Эрдан и Карвен? – возразила королева Кериан. – Нет уж, пусть учится.

      – Да, верно, – кивнул король Илген.

      – А это правда, что Феррен раздобыл себе войско этих… каменных чудовищ? – спросила королева Кериан у своего мужа.

      – Да, – ответил король Илген.

      – И отказался использовать его против людей и эльфов? – продолжила она.

      – Да. Правда, – кивнул король.

      – Мне нравится, что Ильтар с ним подружился, – промолвила королева Кериан.

* * *

      – Богиня Удачи касалась твоей шпаги? – потрясенно переспросил Ильтар.

      Карвен кивнул.

      – А мне… можно? – робко поинтересовался его высочество.

      Карвен еще раз кивнул и протянул свою шпагу рукоятью вперед.

      Ильтар коснулся ее бережно, лишь кончиками пальцев провел, словно бы погладил.

      – Спасибо тебе… – прошептал он и посмотрел на свои пальцы, как на что-то диковинное, с чем он ни разу еще не сталкивался.

      Медленно гас закат, надвигались сумерки, подымался от земли туман, в котором все виделось таинственно и неотчетливо, – и собственные пальцы и рукоять шпаги Карвена, – всхрапывали и переступали с ноги на ногу гвардейские кони, и где-то далеко слышался топот надвигающейся вражеской конницы.

      – Мне даже неудобно перед тобой, – промолвил принц. – Хвастался тут перед тобой, как мальчишка… а всего подвига – ядра таскать. Вот у вас и впрямь приключения! Эх…

      Он хотел еще что-то добавить, а Карвен думал, что ему на это ответить, когда раздалась команда: – По коням! – короткая и резкая, как свист хлыста.

      – Да что мы все отступаем, да еще какими-то зигзагами? – недовольно пробурчал Ильтар, вскакивая в седло. – Остановились бы уж и дали бой, что ли. Кажется, нас не так мало!

      Карвен, уже сидя в седле, еще раз проверил свои пистолеты, шпагу, после чего перевел взгляд на отдающего распоряжения Эрдана.

      – Ильтар, ты помнишь, как он в шашки играл?

      – Ну… помню, – откликнулся принц, тоже посмотрев на вирдисского маршала.

      – Мы с тобой до самого конца не могли понять, что к чему, верно? – негромко напомнил Карвен.

      – Хочешь сказать – тут то же самое? –