Замуж за короля. Ирина Риман

сам, как металл, твёрдый и безжалостный. Хоть плачь, хоть умоляй – не отступится. Бедная Лина, я бы тоже сбежала, не оглядываясь. Но теперь я – узница этой клетки. На моей шее смыкаются его пальцы. Одержимый монстр, чудовище. Жених.

      – Не уйду, – соврала я и губу прикусила.

      Исчезну. Найду амулет, научусь пользоваться силой и вернусь домой.

      Глава 4. Невеста барича

      Вилар повёл меня в город, крепко держа за локоть. Мокрый снизу саул тяжело хлопал подолом, лапти набрали воды, и я надеялась только на крепкое здоровье Лины, выросшей здесь. Авось пронесёт меня от воспаления лёгких. Хромота, кстати, почти прошла и спина уже не так горела.

      За высокой крепостной стеной начинался город, хотя я уверенно назвала бы его деревней. Маленькие избы из почерневших брёвен стояли прямо на земле, в оградах бегали куры и лаяли собаки. Толпа на улице была не больше, чем у нас в рабочий день. Грязь, едва размоченная дождём, успела снова утрамбоваться до узких тропинок. Я с трудом успевала за Виларом, но умудрялась разглядывать женщин в таких же саулах и цветастых платках, как у меня. Стариков, присевших погреться на солнце, чумазых детей, шумными стайками перелетающих от одной избы к другой. Беднота в красках чужого мира с его моровками, надзором и метками. Всё бесконечно чужое и одновременно какое-то родное. Деревянные петухи на крышах, мужские рубахи, подпоясанные кушаками и длинных косы девушек. Будто в древности миры откололись от одной основы и стали расти каждый в свою сторону.

      За кварталами бедняков поднималась ещё одна стена, а за ней тянулись к небу богатые дома. Вилар проходил все ворота, ни разу не оглянувшись на хмурых стражников. Кажется, его зелёный мундир был здесь пропуском, куда угодно. Как машина с правительственными номерами и мигалкой. Дети шушукались, поглядывая на дядю надзорного. А женщины опускали взгляд и старались пройти мимо как можно быстрее.

      Последняя стена охраняла центр города с огромным трёхэтажным теремом и жмущимися к нему пристройками. Казалось, что к самому первому дому добавляли всё новые и новые комнаты, громоздя их без плана и симметрии. Наобум, как дети строят башни из кубиков. Нижние этажи сложили из камня, прорезали узкие окна, а потом взялись за брёвна. Получилось что-то невообразимое. Узорчатое великолепие с куполами и кокошниками, балконами, крытыми галереями я могла назвать только теремом. Одного было жаль. Промышленные краски ещё не изобрели, а потому терем почернел, как избы бедняков.

      Вилар молчал, и я не знала, о чём с ним говорить. Локоть он давно отпустил, убедившись, что никуда не сбегу. Через два поворота тропинки к нам от ступеней терема бросился мужик.

      – Доброго здравьица, барич, матушка заждалась.

      – Скажи, не один я, – холодно ответил Вилар. – Пусть на стол собирает.

      Мужик закивал, восторженно открыв рот, и ветром понёсся по ступеням вверх. Вилар степенно пошёл следом. Барич. Он все-таки благородный? Или просто очень богатый, раз в таких хоромах живёт? Мечта, а не жених. Но если Лина не понимала своего счастья от замужества, то что говорить обо мне? Смотрела в широкую