Тайна отеля «Зимний дом». Бен Гутерсон

наблюдал за Элизабет.

      – Наша радость и наша гордость, – сказал толстенький и простёр руки над столом, словно на нём была разложена коллекция ювелирных украшений.

      – Это грандиозно, – сказала Элизабет, пытаясь понять, какая картинка должна родиться внутри рамки пазла. – Что это?

      Худой мужчина поднял палец, словно собираясь начать отсчёт.

      – Прекрасный монастырь в Гималаях, – сказал он громко. – Высоко, высоко в горах.

      – Вы можете посмотреть на той картинке, – сказал пухлый мужчина и указал на огромную жестяную коробку на краю стола.

      На ней был нарисован величественный каменный монастырь с разноцветными флагами на стенах. На заднем плане на фоне ярко-синего неба возвышались горы со снежными вершинами.

      – Старинная коробка, – сказала Элизабет.

      Кусочки головоломки тоже выглядели толще и прочнее, чем современные непонятно из чего сделанные бесформенные предметики, которые она привыкла считать нормальными деталями пазла.

      – Это пазл моего дедушки, – объяснил Норбридж. – Антиквариат.

      – Если бы не было коробки, – произнёс пухленький, грустно покачивая головой, – то у нас не было бы никакого руководства. Ни картинки, ни рисунка. Но даже при наличии изображения для решения этой задачи требуются мастерство, выдержка и упорство.

      Он вздохнул.

      – Мы справляемся потихоньку. Это долгий и утомительный процесс.

      Норбридж подошёл к ним.

      – Мистер Веллингтон, – обратился он к высокому, – и мистер Рахпут, – сказал он маленькому. – Позвольте представить вам мисс Элизабет Летин. Она только что приехала и останется с нами на празднование Нового года. Она путешествует с одной-единственной сумкой и не знает усталости.

      Начались поклоны и приветствия с обеих сторон.

      – Поскольку время уже позднее, следует доставить её в номер, – сказал Норбридж.

      Он поднял брови, словно показывая, что пора прощаться.

      Элизабет в свою очередь рассматривала кусочек пазла, лежавший на краю стола. Она смотрела на него и в ней росло нечто, похожее на её ощущение, хотя не такое сильное и пугающее. Ничего не упадёт, не сломается и не опрокинется, она в этом не сомневалась. Наоборот, она чувствовала, что знает, куда нужно пристроить пазл. Трое мужчин смотрели, как она взяла его, огляделась, а затем уверенно подвинула к дюжине уже собранных и пристроила в верхний угол. Затем плотно прижала его и подняла глаза.

      – Подходит! – сказала она.

      Мистер Рахпут ахнул.

      – Потрясающе! – воскликнул он.

      – Как Вам удалось так сразу это увидеть? – сказал мистер Веллингтон.

      – Цвет, я думаю, – ответила Элизабет, хотя сама удивилась, что ей это удалось. – Мне просто показалось, что его надо поставить туда.

      Норбридж ещё раз погладил бороду и посмотрел на неё неодобрительно.

      – Очень хорошо, – сказал он. – Иногда нужен свежий взгляд, чтобы увидеть то, что находится перед нами.

      Он подмигнул обоим мужчинам и затем протянул руку к Элизабет.

      – Завтра