Призрак. Дмитрий Владимирович Потехин

она не очень хорошо.

      Он покопался в ящике стола и вынул несколько листов печатного текста.

      – Итак, господин Моргенштерн… Кстати, как поживает ваш отец?

      – Уже лучше. Ему очень помог чистый альпийский воздух.

      – Ну слава богу! Я бы ни за что не позволил себе пережить Генриха. Что за насмешка! Я всю жизнь курю, а у него, здоровяка, видите ли, астма! Итак, Людвиг, я ознакомился с вашим ходатайством. Стало быть, хотите преподавать демонологию и алхимию для младших курсов? – в потухших глазах Кауца сверкнул боевой огонек.

      – Да, это всегда было моей мечтой, – скромно улыбнулся Людвиг.

      Кончики усов директора ехидно поползли вверх, не предвещая ничего доброго.

      – Ну что ж, не смею сомневаться в вашей компетентности. При вашем-то отце не знать на зубок демонологию было бы очень странно. Но… простите, вы почему-то решили вести еще и алхимию? А вы уверены, что вам это под силу?

      – Да. Я уверен.

      – Очень немногие молодые люди на моем веку смогли оправдать себя в этой должности.

      Людвиг почувствовал, как его самомнение начинает таять словно ледяная глыба в марте. Это был бесчестный, но вполне ожидаемый прием.

      – Я думаю, что моих знаний хватит.

      – Так думаете или уверены? – почти рявкнул Кауц.

      – Ну я…

      – Ладно, проверим! – профессор небрежно махнул рукой.

      Людвиг начал догадываться, с кем он имеет дело.

      – Расскажите мне про… Ну про что же? Расскажите-ка мне… – он задумчиво забарабанил по столу желтоватым ногтем. – М-м… Да! Про камешек! Про наш любимый, незабываемый, трижды проклятый Философский камень.

      Правая рука Людвига машинально стиснула пальцы левой.

      «Могло быть хуже…»

      – Э-э да, конечно. Мне начать с исторического экскурса или…

      – Нет, сразу к теории!

      – Кхм-кхм! Изготовление Философского камня включает в себя двенадцать этапов.

      – Стадий! Двенадцать стадий.

      – Да-да, извините. Стадий. Это обжиг, растворение, разделение, соединение, гниение, свертывание, вскармливание, очищение, ферментация, умножение и созидание.

      – Что-то упустили, – грустно вздохнул директор.

      Людвиг оцепенел.

      – Что идет после ферментации?

      В глазах у Людвига забегали панические искры. Господи, как же он мог споткнуться на таком пустяке?!

      – Возвышение! Да! Я… я просто заговорился!

      – Значит, говорите медленнее. У вас впереди целый урок. Продолжайте!

      Переведя дух, Людвиг принялся описывать процесс создания Камня, сбивчиво, неуверенно, но все же избегая грубых ошибок. Он уже одолел самую опасную часть пути и потихоньку начинал ликовать, предвкушая скорый конец испытания, когда Кауц вдруг оборвал его на полуслове.

      – Не получится! У вас не получится Белый камень!

      – Н-но…

      – Серебро! Забыли?

      Людвиг