Серый лес. Ри Гува

он за человек. Так Джек сказал. Потом они снова вернулись в Нью-Йорк.

      Я не совсем поняла, почему они постоянно переезжали. Точнее, когда я спросила об этом, Джек не ответил, лишь пожал плечами.

      В Сфере и Глондаре Джек побывал, когда его отец выполнял важные поручения от какого-то генерала Кронга из Нью-Йорка. По словам Джека, это был очень влиятельный человек на этом полушарии Земли.

      Что-то произошло потом – Джек не стал вдаваться в подробности – но им с отцом пришлось уйти.

      Они случайно наткнулись на эту пещеру.

      Отец оборудовал ее под все необходимые потребности… даже проделал дыру в потолке сквозь камень, чтобы дым от костра уходил туда, а не распространялся по всей пещере. Как объяснил Джек: этот крошечный туннель отец пробивал несколько месяцев, и он был настолько длинный, что дым успевал рассеяться по пути, и на поверхность выходил лишь еле теплый воздух. Никто, даже собака, не почуяла бы остатки огня от костра.

      В пещере они прожили вместе еще пять лет, а затем отец Джека скончался. От рака – так он сказал – диагноз они узнали еще во Фрилленгтоне. Когда я спросила, почему они не вернулись туда, чтобы продолжить лечение, Джек пожал плечами.

      Я высчитала: Джек жил один уже шестой год. Как он сказал, я – первый человек, с которым он провел столь длительное время – целых два дня.

      Представить было трудно. Один, в пещере, без людей, сам по себе.

      История была полна загадок, но я не стала настаивать на ответах. У каждого – свои скелеты, так что…

      Как и когда он стал немым, я тоже не узнала.

      Джек вернулся в пещеру, когда я доела завтрак. В руках у него были мертвые кролики и арбалет.

      – Зачем столько еды? – спросила я, дожевывая хлеб.

      «Нас теперь двое» – показал он пальцами.

      Я замерла и улыбнулась, боясь вспугнуть его.

      – Это значит, что мне можно остаться? – с надеждой спросила я.

      Джек кивнул, но сразу стал показывать:

      «Но мы будем жить по моим правилам. Будешь делать все, что я скажу»

      – Договорились! – я с ликованием упала на спину. – Спасибо, Джек!

      Он еле заметно улыбнулся и стал разделывать тушки на отдельные куски. Показывал мне, что и как делать, и я помогала.

* * *

      Первую неделю мы не отходили далеко от пещеры.

      Джек обучал меня бесшумно передвигаться по лесу и не оставлять следов.

      Сам он обладал какой-то звериной манерой: все делал беззвучно и ловко.

      Первое время он пугал меня этими своими инстинктами, но потом я перестала замечать. Все же он прожил больше пяти лет в диких условиях.

      Пещеру мы на ночь не закрывали. Я пыталась настоять, но он убедил, что ничего не случится. Я ему поверила, тем более, что Джек всегда и повсюду рассыпал свой фиолетовый порошок. Кстати, он делал его из каких-то цветков, растущих на горе.

      У него был отменный слух. Просто фантастический. Джек слышал всякую живность за несколько сотен метров. Он сказал, что слух появился после потери голоса. Типа одно пропало, другое улучшилось. Такое объяснение