Время желаний. Другая история Жасмин. Лиз Брасвелл

с необычными зелеными глазами, которая приходила из пустыни каждое новолуние, принося на продажу безделушки из далеких стран.

      Ни одна из них не была похожа на девушку, которая сейчас была рядом с ним.

      – Пойдем, – сказал он, подавая ей руку. Она приняла ее, и на этот раз это показалось ему совершенно естественным. – Нам сюда.

      Девушка радостно улыбалась, пока он вел ее по ломким, полуистлевшим от времени доскам и шатким камням, истертым за долгие века бесчисленным множеством людских ног. Они пролезли в башню через окно в форме замочной скважины, которое некогда, вероятно, обрамляла яркая мозаика. Все, что здесь было мало-мальски ценного или хотя бы блестящего на вид, уже давным-давно растащили. Сейчас на обветшалых, разоренных верхних этажах башни не захотели бы жить даже крысы.

      Хотя двум из них здесь как раз нравилось. Двум Уличным Крысам, если считать Абу.

      – Береги голову, – предостерег Аладдин, следя, чтобы она пригнулась, проходя под огромной деревянной балкой, косо торчавшей поперек башни.

      – Ты… ты правда здесь живешь?

      В ее голосе вовсе не было отвращения. Она была… удивлена? Поражена?

      Аладдину и в голову никогда не приходило, что однажды он приведет сюда девушку, которой здесь понравится.

      Они наконец добрались до площадки, которую он считал своим домом. Когда он жил еще вместе с матерью в их крохотной хижине, она всегда старалась придать их жалкому жилищу как можно более уютный и гостеприимный вид; чтя ее память, он старался сделать то же самое со своим новым обиталищем. Он притащил сюда несколько потертых ковриков и прикрыл самые ветхие и обвалившиеся участки каменной кладки на стенах обрывками некогда ярких тканей, которые теперь исполняли роль занавесок. Здесь даже было несколько подушек, чтобы спать, и пара глиняных горшков для воды, а отчасти и для украшения.

      – Ага! Мы с Абу. Приходим сюда и уходим, когда вздумается.

      – Звучит просто великолепно, – сказала девушка со вздохом.

      – Конечно, местечко так себе, зато вид отсюда просто потрясающий.

      Готовясь произвести впечатление, он театральным жестом отдернул занавеску.

      Прямо напротив них высился дворец султана. Чтобы до него добраться, нужно было пройти не меньше мили, но он был такой огромный, что, казалось, достаточно протянуть руку – и коснешься его. Добрая дюжина золотых куполов в форме луковиц сияла едва ли не ярче самого солнца. Решетка на огромных парадных воротах сияла небесной лазурью – цветом благополучия и процветания. Дорога к воротам вела как будто от самой башни Аладдина через весь город, заставляя прочие здания расступаться в стороны. Перегораживать эту дорогу было строжайше запрещено – ее надлежало держать свободной для караванов и парадов, знатных гостей и царских гонцов, а также повозок, доставляющих во дворец продукты и вывозящих оттуда мусор.

      Последнее время всех их было особенно много – ведь вскоре предстояло бракосочетание принцессы.

      – Дворец здорово выглядит, правда? – со