Страшная тайна. Том Ллевеллин

моё имя тут не имеет значения. И откуда ты?

      – Я здешний. Из Такомы.

      – Габриэль Сильвер из Такомы, штат Вашингтон, я беру твой доллар в обмен на бутылку и чёрта в ней.

      Старик протянул мне бутылочку. Готов поклясться, что в тот самый момент, как она перешла мне в руки, он расслабился и даже выпрямился.

      – А теперь пожелай, чтобы доллар снова оказался у тебя в кармане, – велел он.

      – Как?

      – Просто попроси его у чёрта. Никаких волшебных слов не требуется. И лампу тереть не надо. Просто возьми бутылочку в руку и загадай желание.

      Что-то во мне противилось этой идее. И даже хотело бросить бутылочку и убежать. Но я всё же сказал:

      – Я хочу, чтобы доллар снова оказался у меня в кармане.

      – А теперь сунь руку в карман и проверь, там он или нет.

      Я сунул руку в карман джинсов. Там было пусто.

      – Простите. Не свезло.

      – Проверь ещё разок.

      – Да нет там ничего. Я же говорю, у меня был всего один доллар. – Я вывернул карман, чтобы показать, что он совершенно пуст.

      Оттуда вывалилась туго скрученная бумажка и шлёпнулась на пол машины. Я развернул её. Это оказалась мятая однодолларовая купюра.

      – Что ж, – с удовлетворением сказал старик. – Сделка заключена. Загадывай желания с осторожностью. И помни – нельзя изменить правила или уничтожить бутылку. Не забывай, что когда кто-то выигрывает, кто-то неизбежно проигрывает. И не жди слишком долго, прежде чем продать её. Не рискуй умереть, оставаясь её хозяином.

      – Или что?

      – Или Сатана заберёт твою душу.

      Я выбрался из машины. Он нажал на газ и с визгом шин укатил прочь.

      6

      Я загадываю второе желание

      – Избавься от этой штуки, и поскорее, – твердил Генри по пути к Брайт-хаузу. – Старик сам сказал, что она сатанинская. С нечистой силой лучше не связываться.

      – Генри, ну ты и зануда.

      – Говори что хочешь, но есть вещи, с которыми лучше не иметь дела, и Сатана – как раз из них.

      – Он не существует, – сказал я, но только прозвучали эти слова, как я немедленно почувствовал себя хрупким и уязвимым, окружённым различными опасностями мира. Прежде мне не случалось задумываться о собственной душе и о том, что с ней будет после моей смерти. Теперь же, с загадочной бутылочкой в руке, смерть стала казаться куда более реальной. Прежде чем перейти мост на Якима-стрит, нависший над глубоким высохшим руслом, я дважды посмотрел по сторонам (проверил, нет ли машин).

      – Если его не существует, – продолжал нудеть Генри, – то как ты получил свой доллар обратно?

      – Это просто стариковский трюк, – возразил я, силясь выбросить тревожные мысли и опасения из головы. – Готов поспорить, что он подсунул мне этот крошечный скомканный доллар в карман. Например, при первой встрече. Да, наверняка он провернул это, когда только вошёл в магазин.

      – Ну, если ты считаешь, что бутылка никакая не волшебная, выкини её с моста, да и всё.

      – Да не могу я её