Зло знает мое имя. Элис Грин

огромный кусок горящего угля.

      Парень приближался, и чем ближе он подходил, тем больше мне казалось, что мы знакомы. Эти озорные темные глаза я помню. Видела в детстве.

      Даже не представляясь королю, он подошел ко мне, и, нависнув, как фонарь, улыбался во все белоснежные зубы.

      – Не узнала меня? – он игриво склонил голову в бок, – Зеленоглазка?

      Как меч пронзает человека, так и меня пронзили воспоминания. Разморившее солнце совсем вскружило мне голову, и, подпрыгнув, я бросилась ему на шею. Даже Лести позади ахнула и тут же закрыла рот.

      – Талив! – пискнула я, когда он обнял меня, и закружил прямо у всех на глазах, – Талив, ты такой большой!

      Через пару секунд он поставил меня на землю, продолжая излучать улыбку.

      – Да и ты подросла, Эльза.

      Кто на заднем фоне громко кашлянул.

      Моран, покрасневший (я надеюсь от солнца), стоял, скрестив на груди руки.

      – Прости, моя принцесса, мне надо соблюсти правила. Я принц, все-таки, – и поцеловав мою руку, направился к Морану.

      Я, пожалуй, подожду, пока он остынет. А то он опередит Кассандру с ее планами убийств.

      – Принц Востока, Талив из рода Зиро. Очень рад приветствовать вас в нашей стране, ваше величество, – и изобразил самый низкий из твоих поклонов.

      По взгляду короля, казалось, что он сейчас сам кусок горящего угля отрыгнет. Прямо на моего друга детства.

      – Король Севера, Моран из рода безымянных северных правителей, – через силу, он поклонился, – А эта юная леди, – на слове «леди» он сделал ударение, а под его взглядом чуть слюной не подавилась, – моя невеста, принцесса Эльза.

      Если он думал, что слова «моя невеста» хоть чуть заденут Талива, то он допустил стратегическую ошибку. Тот так же без стеснения положил мне руку на плечо, ухмыляясь.

      – Я знаю, кто это. Я жил в Эфии некоторое время. И Эльза сюда приезжала с отцом. Совсем маленькая. Кстати, – он развернул меня к себе и обнял, прижав к плечу, – сожалею о твоей потере, дорогая.

      Ближайший час я не попадалась на глаза Морану ради своей же безопасности.

      – Лучше сядь на другого ящера, – посоветовала мне Лести, через плечо наблюдающая за состоянием моего жениха, – а то вы не долетите.

      *****

      Золотой дворец раскинулся среди пустыни, окруженный оазисом пальм, садов, и бассейнов. Его острые пики будто пронзали небо, стараясь дотянуться до самого солнца, окна блестели разными цветами стекла, которого тут было предостаточно. Он, конечно, был не таким огромным, как замок в Айоне, но впечатлил меня не меньше. В моих детских воспоминаниях он выглядел чуть меньше, как и я сама. Дома из песка и глины, как будто выстроенные одним мастером, окружали дворец однотипными хороводами.

      Люди так привыкли к ящерам, что, когда те заходили на вираж над их головами, даже не оглядывались.

      Лететь на нем было поначалу страшно из-за высоты, но потом, привыкнув, я наслаждалась видами барханов и стад верблюдов с редкими водоемами. И, прямо сказать, к обеду становилось жарковато даже в моем летнем платье.

      Сквозь