Горизонт в огне. Пьер Леметр

удалось помешать назначению экспертизы двух архитекторов, каждый из которых требовал двадцать пять тысяч франков, чтобы объявить этот несчастный случай несущественным.

      – А город или министерство… думаете, можно что-нибудь сделать? Я имею в виду…

      Адриен Флокар прекрасно понимал, что Шарль имеет в виду.

      – А, это… – уклончиво ответил он.

      Пока что случившееся было известно лишь нескольким благосклонным чиновникам, но приблизительно пятьдесят тысяч франков, которыми располагал Шарль, растаяли, и этот туманный ответ Флокара означал, что дело пока не закрыто и другие посредники будут оценивать свое чувство долга и республиканскую неподкупность непомерными суммами. Чтобы замять скандал, придется передать по меньшей мере в пять раз больше конвертов, чем обычно. Боже, а ведь все шло так хорошо!

      – Мне просто нужно еще немного времени. И все. Неделю или две, не более.

      Шарль возлагал на это обстоятельство все свои надежды – через несколько дней нотариус должен был приступить к оформлению права наследования и определить Шарлю его часть.

      – Неделю или две можно потянуть… – решился Флокар.

      – Прекрасно!

      Полученными в наследство от брата деньгами он заплатит за то, что от него требуют, вот и все.

      Дела пойдут как прежде, а пренеприятное воспоминание останется в прошлом.

      Неделя или две.

      Шарль снова заплакал. Несомненно, у него был самый лучший брат, о каком только можно было мечтать.

      3

      Во дворе больницы Мадлен побежала за врачом, крепко сжимая неподвижную ладошку своего сына. Ребенка со всеми предосторожностями уложили на каталку.

      Профессор Фурнье без промедления настоял на том, чтобы Поля отвезли в смотровую, куда матери войти запретили. Последнее, что она увидела, были голова Поля и его растрепавшиеся кудри – она постоянно сетовала, что их невозможно пригладить.

      Она вернулась к хранящим молчание Леонс и Андре.

      Всех сковало оцепенение.

      – Но… – спросила она, – но как же это могло случиться?

      Леонс этот вопрос смутил. Достаточно было восстановить в памяти событие, чтобы понять «как», но Мадлен, по-видимому, этого пока сделать не могла. Она пристально посмотрела на Андре. Разве не ему следовало объяснить ей все? Но хотя физически молодой человек и присутствовал, мысли его витали далеко, он ускользал, больничная атмосфера его угнетала.

      – Наверху был кто-то еще? – настаивала Мадлен.

      Сложно сказать. На службе у Перикуров состояла многочисленная челядь, к которой следовало еще прибавить дополнительно нанятых на этот день. Поля толкнули? Кто это мог быть? Кто-то из слуг? И зачем совершать такое зло?

      Мадлен не услышала, как пришла медсестра, чтобы сообщить, что для нее подготовили комнату на третьем этаже. Она была обставлена по-спартански – кровать, комод, стул – скорее как в монастыре, а не в больнице. Андре подошел к окну и смотрел