Римский орел. Александр Мазин

завоеватель. Отцом и матерью его станут безупречные во всех отношениях юные соплеменники шамана, прошедшие аттестацию и получившие сертификат качества от верховной шаманской коллегии во главе с самим Древом Мудрости (патриарх опять звякнул бубенчиками), и посему плоть героя будет такой же идеально безупречной и при этом – плоть от плоти квеманского народа.

      А вот дух героя будет двойственным. Внутренностью его станет один из квеманских богов, чье имя не будет названо. Оболочкой же – воинственная душа одного из уважаемых пленников. Того, кто окажется круче. Поскольку мнения относительно того, кто из двоих круче, разделились, задачу следует разрешить здоровым соревнованием. То бишь – поединком. Который предполагается устроить немедленно. Когда же выяснится, кто есть божественный избранник, его бренное тело будет отдано могучим квеманским богам, а освободившаяся от плоти душа войдет в чрево юной квеманки, и через положенное богами время выйдет на свет во плоти будущего завоевателя.

      – Ну как тебе перспектива, нравится? – желчно осведомился Черепанов.

      Римлянин сплюнул.

      – Только варварам могла прийти в голову мысль, будто, зачиная героя, боги нуждаются в помощи смертных. Ха! Хочу увидеть, как этот старый пердун подсовывает Юпитеру выбранную им девку! Ладно. Одного из нас собираются прирезать.

      А второго? Спроси его!

      Черепанов спросил.

      Ответ был уклончивый, но, похоже, второму выпускать кишки не собирались.

      – Я бы не стал им верить, – заметил римлянин.

      – А у нас есть выбор?

      – Поглядим. Пусть только они выпустят нас наружу и дадут в руки оружие.

      К сожалению, оружия им не дали. Более того, даже связали руки. Чтобы великие герои в священной ярости не убили друг друга до смерти.

      В общем, их выпустили из клеток со связанными за спиной руками и поставили друг против друга.

      – И что теперь? – спросил Черепанов. – Будем драться?

      Римлянин мотнул головой и выругался.

      – Я драться не собираюсь! – заявил он. – Потянем время. Сколько там еще до захода осталось?

      Подполковник глянул вверх, на солнце…

      И в этот миг кентурион прыгнул вперед и нанес Геннадию, не ожидавшему подобного коварства, страшный удар головой в подбородок.

      Очнулся подполковник уже в клетке.

      Римлянин располагался в соседнем «помещении».

      – Ты что сделал, сучий сын? – яростно прохрипел Черепанов.

      Кентурион засмеялся.

      – Ты мне понравился. Череп, – сказал он. – На опциона моего первого похож. Так что живи. Принеси потом в жертву теленка, чтоб моя душа порадовалась.

      Час спустя им принесли обед: по большому горшку рагу с изрядным количеством мяса и по кувшину такого же отменного эля. Вот только рагу, в отличие от прежней пищи, было здорово пересолено. Возможно, это было проявлением щедрости (соль представляла изрядную ценность), но у Черепанова родились нехорошие подозрения.

      – Постой, Плавт! – сказал он соседу, энергично зачерпнувшему из горшка. – Думаю, сейчас нам лучше