Звёздные Войны. Эпизод 1. Скрытая угроза. Терри Брукс

на приборной панели беспокойно замигали.

      – Ах-ох! – выдавил Джа-Джа Бинкс.

      Оби-Ван быстро запрыгнул в кресло второго пилота:

      – Ну-ка, пусти меня!

      Он ухватился за рычаг энергопривода и штурвал и дал полный вперед. К его удивлению, пасть морского убийцы судорожно распахнулась, и корабль вылетел из нее, как из катапульты.

      – Наша свободна! Свободна! – Джа-Джа подпрыгивал на сиденье, радуясь привалившей удаче.

      Но быстрый взгляд назад показал, что улыбнувшаяся им удача имеет вполне осязаемую форму. Их преследователь угодил в зубы какой-то другой твари, которая сильно превосходила его в размерах. Длинный угреобразный хищник, с когтистыми передними лапами, ластами вместо ног и отвратительной пастью, разорвал морского убийцу на клочки и с аппетитом заглотил.

      – Водный монстр сэндо, ой-ой! – промычал Джа-Джа Бинкс, закрыв лицо ладонями.

      Оби-Ван прибавил газу, пытаясь увеличить расстояние между кораблем и этой новой напастью. Чудище отстало, но тут тревожно замигала подсветка кабины. Маленький кораблик нырнул глубже, к самому ядру планеты. Внезапно в приборной панели что-то вспыхнуло, и искры рассыпались по кабине. Колпак над головой пассажиров разгерметизировался, и внутрь начала сочиться вода.

      – Учитель, – сказал Оби-Ван, заслышав, что гул энергопривода внезапно понизился, – мощность падает!

      Квай-Гон был занят приборной панелью и ответил, не поднимая головы:

      – Спокойствие! Ничего страшного еще не произошло.

      – Еще! – Джа-Джа отбросил притворство и заметался на сиденье. – Чудовища там! Протечка здесь! Наша тони! Полный кирдык! Когда же начинайся страшная, если не сейчас?

      В этот момент подсветка внутри бонго окончательно потухла, и гунган получил ответ на свой вопрос.

      В конференц-зале флагмана Торговой Федерации над Нутом Ганреем и Руном Хаако нависла голограмма Дарта Сидиуса. Наместник и его помощник неподвижно съежились, не отрывая красно-оранжевых глаз от голограммы. На рептилоидных лицах отражались все оттенки страха, который не давал им шелохнуться.

      Темная фигура в плаще молча взирала на них. На лице, скрытом в тенях и складках капюшона, не было и намека на какое бы то ни было выражение. Но поза владыки ситхов говорила сама за себя.

      – Вы меня разочаровали, наместник, – прошипел он.

      – Владыка, уверяю вас… – тщетно пытался оправдаться тот.

      – Хуже того – вы меня ослушались!

      Лицо неймодианца исказилось до неузнаваемости.

      – Нет, владыка, нет! Просто джедаи такие… изворотливые, в этом все дело. Их не так просто уничтожить.

      – Итак, наместник, они живы?

      – Нет-нет, я уверен, что они мертвы. Наверняка. Мы просто еще не установили… точно.

      Дарт Сидиус его не слушал:

      – Если они живы, то скоро себя проявят. Когда это случится, наместник, я должен сразу же обо всем знать. Я сам с ними разберусь.

      Нут Ганрей, казалось, вот-вот упадет в обморок под пронизывающим взглядом ситха.

      – Слушаюсь, владыка, –