Звёздные Войны. Уязвимая точка. Мэтью Стовер

Чтобы нас убили за здорово живешь. Потому что ты бы все равно нам не поверил.

      – Я и сейчас до конца вам не верю. – Джедай провернул световой меч в руке, чувствуя, как смола портаака неприятно пристает к коже. – Я держу в уме, что у меня есть только ваши слова. Все, кто мог бы опровергнуть вашу историю, мертвы.

      – Ага.

      – Похоже, тебя это не беспокоит.

      – Я привык.

      Мейс нахмурился:

      – Не понял.

      – Это и есть война, – пояснил Ник. Из его голоса исчез сарказм, и он сразу начал казаться гораздо более мягким. – Все как в джунглях: к тому моменту, как то, что двигается там, за деревьями, оказывается достаточно близко, чтобы тщательно его рассмотреть и понять, что или кто это, ты уже мертв. Так что ты просто пытаешься угадать. Иногда оказываешься прав, и тогда убиваешь врага или оставляешь в живых союзника. Иногда ошибаешься. Тогда ты умираешь. Или живешь с осознанием, что убил друга.

      Росту улыбнулся, но в этой улыбке не было тепла.

      – А иногда ты оказываешься прав, но все равно умираешь. А иногда твой друг вовсе и не друг. Никогда не знаешь заранее. Не можешь знать.

      – Я могу. Это часть бытия джедаем.

      Улыбка Ника стала понимающей.

      – Хорошо. Выбирай. Либо мы убийцы, которых надо судить, либо солдаты, выполняющие свой долг. Так или иначе, кто еще отведет тебя к Де… э-э… мастеру Биллабе?

      Мейс почти прорычал:

      – И я мог бы с этим разобраться…

      – Так что же ты будешь делать?

      Все уставились на задумавшегося Винду.

      Но решение, к которому пришел джедай, никого не удивило. Лишь разочаровало его самого.

      Ник подмигнул:

      – Добро пожаловать на Харуун-Кэл.

      И вот пыльный хвост машины нырнул за россыпь холмов и исчез из виду.

      Беш и Леш уже скрылись в тени под пологом зеленой стены. Мел и Ник ждали джедая совсем рядом с линией джунглей, присев на корточки посреди кустарника и рассматривая небо. Силуэты на фоне зелени.

      Стена джунглей была зеленой лишь снаружи: меж листьев и стволов, меж веток, цветов и лоз тень была столь плотной, что отсюда, из-под ярко сияющего солнца, она казалась совсем черной.

      Мейс поймал себя на мысли: «Еще не поздно передумать».

      Он мог оставить Ника здесь. Повернуться спиной к Мел, Бешу и Лешу. Пойти по дороге в обратную сторону, поймать попутку до Пилек-Боу, сесть на челнок ближайшего лайнера в сторону Петли Джеварно…

      Он каким-то образом знал, что это – его последний шанс уйти. Вступи он за зеленую стену, выход будет только впереди.

      И он понятия не имел, что найдет на пути к нему…

      Разве что Депу.

      «…Тебе не следовало посылать меня сюда. А я не должна была прилетать…»

      На самом деле уже поздно было что-либо менять.

      Он уже был в джунглях.

      Он шагнул в них прямо с трапа в космопорту Пилек-Боу. А может, с балкона на Джеонозисе. А может, он стоял на месте, а джунгли просто выросли вокруг прежде, чем он успел это заметить.

      Добро