Суженый Марии. Александра Девиль

прорицает судьбу – и то лишь тогда, когда сама этого захочет.

      Выговор старухи был нечетким, как у многих иноземцев, но слова она произносила правильно. Ее горящие глаза, крючковатый нос и смуглая до черноты кожа могли бы испугать любого; но Маша вдруг, сама не зная почему, прониклась доверием к странной, зловещей с виду старушонке.

      – Чанди? – переспросила она с удивлением. – Так ты та самая знаменитая ворожея?

      – Беги, Маруся! – кричала Янка с другого конца поляны.

      – Нет, я хочу ее послушать. – Маша оглянулась на подругу. – А ты иди, если боишься. Я тебя потом догоню.

      Янка, потоптавшись на месте, стала боязливо отступать назад, пока не скрылась за деревьями. А Маша, преодолев невольную робость, шагнула навстречу Чанди и посмотрела прямо на нее, стараясь не отвести взгляда от горящих, пронзительных глаз старухи.

      – Ты смелая девушка, – пожевав губами, усмехнулась колдунья. – Хочешь знать свою судьбу?

      – А скажешь? – с сомнением спросила Мария. – Нашим друзьям ты почему-то не стала говорить. Василько, а потом и новгородцы хотели узнать о пропавших сыновьях, а ты…

      – Я не гадаю на похищенных детей! – резко перебила старуха.

      – Но почему? – удивилась девушка.

      – Когда-то у меня у самой украли дочь, – ответила Чанди, и уголки ее запавшего рта горько опустились.

      – И что же? Ты не смогла ее найти?

      – Нашла. Но уже мертвую.

      – Вот страшно-то как… – прошептала Мария. – А откуда ты родом, Чанди? Люди говорили, что ты, наверное, из Индии.

      – Да, мой народ происходит из далекой жаркой страны, где не знают, что такое снег. А меня очень давно вывезли оттуда, оторвали от своего племени, и я скиталась по всему миру. А умирать мне суждено здесь, в этой холодной северной стране, где я для всех чужая. – Старуха вдруг вперила в Машу столь пристальный и острый взгляд, что девушка невольно поежилась. – Но я первый раз встречаю такое создание, как ты, которое спрашивает меня не о себе, а обо мне. Ты ведь пришла узнать свою судьбу, а не мою?

      – Нет, Чанди, я тебя не искала, а забрела сюда случайно. Но, если ты мне погадаешь, буду благодарна. Правда, денег при себе у меня мало – всего лишь несколько резанов на сласти. Но, если надо, потом еще принесу.

      – Странная ты девушка, – старуха усмехнулась скрипучим смехом. – Другие, сколь бы мало ни дали, всегда говорят: «Для тебя, старой ведьмы, и этого много». А теперь назови мне свое имя, красавица.

      – Мария.

      – Мария… Я знаю, что так зовут христианскую богиню. Те франки, что с крестами на плащах, выкрикивают это имя во время битвы. Какая же твоя судьба, Мария?..

      Старуха вдруг задрожала, слегка отступила назад и, вытянув руки, почти касаясь ими лица девушки, стала шептать, перемежая свою речь непонятными восклицаниями. Глаза ее при этом засверкали еще более зловещими искрами, так что Марии стало казаться, что она видит перед собой не живого человека, а некое лесное существо из языческих преданий. Девушка мысленно обратилась к Богу за поддержкой