Звёздные Войны. Повелители ситхов. Пол С. Кемп

двое императорских гвардейцев, наверняка предупрежденные о прибытии сенатора по встроенным в шлемы комлинкам, двинулись к двустворчатым дверям, намереваясь их открыть, но прежде чем они успели это сделать, Император шевельнул пальцем и распахнул двери с помощью Силы. Свет из соседнего помещения подсветил сзади широкий силуэт дородного сенатора-тви’лека. Несколько мгновений он стоял неподвижно, словно пришпиленный к месту взглядом Императора, а может, просто набирался смелости, чтобы ступить через порог.

      – Входи, сенатор, – произнес Палпатин голосом, каким обычно обращался к маленьким и слабым, кого легко можно было напугать.

      – Конечно, конечно, – закивал Таа, вперевалку входя в зал в украшенных вышивкой одеждах. Бросив взгляд на гвардейцев, он на мгновение замедлил шаг, когда двери с грохотом закрылись за его спиной.

      Остановившись перед троном, он поклонился так низко, насколько позволял его живот.

      – Приветствую вас, Император, – сказал он. На его морщинистой голубой коже блестел пот, взгляд нервно перескакивал с Вейдера на Палпатина и обратно. Его хриплое дыхание было столь громким, что могло почти сравниться со звуками, которые издавал респиратор Вейдера.

      – Как поживаешь, друг мой? – спросил Император.

      – Все хорошо, – выдохнул Таа и тут же добавил: – Все хорошо. Но не слишком, мой Император. Мне известно, что производство спайса на Рилоте значительно замедлилось ввиду… некоторых прискорбных событий, но…

      – Под «прискорбными событиями», – спросил Император, наклоняясь вперед, – ты подразумеваешь террористические атаки движения «Свободный Рилот»?

      Таа шмыгнул носом и нервно облизнул заостренные зубы. Его лекку дрогнули.

      – Да, мой Император. Это фанатики, которым задурили голову, и своим безрассудством они подвергают риску весь мой народ. Но… – он перевел дыхание, – я считаю, что тви’лекские силы безопасности и имперские войска, подотчетные моффу Морс, держат ситуацию под контролем, и производство вскоре возобновится в полном объеме.

      – Увы, – вздохнул Император, – я не разделяю твоего оптимизма, сенатор. Как и твоего высокого мнения о моффе Морс.

      Вид у Таа стал такой, словно его стукнули по голове. Кожа сенатора потемнела, он моргнул, сглотнул и отступил на полшага.

      – Но ведь…

      – Поскольку я не считаю, что «ситуация под контролем», я принял решение.

      В глазах Таа вспыхнул страх. Он посмотрел на Вейдера, потом снова на Императора.

      – Мой повелитель…

      – И решение таково: мы с повелителем Вейдером будем сопровождать тебя во время официального визита на Рилот и проведем соответствующее расследование сами. Я сообщу моффу Морс о нашем прибытии.

      Таа облегченно выдохнул:

      – Я… даже не знаю, что сказать.

      – Тебе незачем что-то говорить, – ответил Император. – Решение принято. И планирование нашей поездки уже «под контролем».

      – Конечно. – Таа уставился в пол, поправляя складки одежды на животе. – Но зачем мне возвращаться на Рилот? Возможно, я мог бы лучше