Золотой жёлудь. Асгарэль. Рассказы. Ольга Батлер

Получилось, Милорд!

         Купленный в Измайлове скафандр будет оценён на солидном аукционе в сумму со многими нолями.

         Ещё, Милорд!

         Атлантида вдруг передумает лежать под водой и, устроив небольшие цунами в обоих полушариях, поднимется на поверхность.

         Браво, Милорд.

         Известный космонавт выступит по телевизору.

      – Видели ли вы ангелов в космосе? – спросят его из зала, а Зина закричит у себя на кухне:

      – Миш, ты только послушай! – чтобы вместе с мужем замереть перед экраном.

         Космонавт ответит не сразу. Он сначала посерьёзнеет, потом рассмеётся.

      – Конечно, видел.

         И переведёт разговор на другую тему.

            ________________________________

         * Викрам Сет, индийский поэт и прозаик. Пер. автора рассказа

      ЛАДУШКИ

      Неприхотливость – одна из главных добродетелей. В командировку Хотэко Игараси отправился в плацкарте. Улёгшись на верхней полке, он привязал руку вафельным полотенцем к поручню, чтобы не упасть во сне, но так и не задремал. Рядом находился туалет с металлической дверью. Одни пассажиры громко ею хлопали, другие оставляли её распахнутой (приходилось закрывать за ними).

         Конечным пунктом поездки японца был маленький российский городок Т., там открывался новый мясоперерабатывающий комбинат. Игараси предстояло убедить руководство комбината, что их сосискам, сарделькам и колбасам просто необходимы оболочки, сделанные в Японии. Похожие на использованные презервативы образцы продукции лежали у него в аккуратном портфельчике.

         На безлюдной платформе японца никто не встретил. Выла метель. Он спросил у единственной живой души, старухи в растрёпанном полушубке, где находится гостиница «Меридиан». Та сказала, что идти надо два километра «во-о-она туда». Что же делать, Игараси-сан пошёл , не зря иероглифы его имени и фамилии означают «шаг за шагом» и «пятьдесят штормов».

         Мне назначил государь в путь отправиться в Коси,

        И приехал я туда, где идёт неслышно снег.

         Краснояшмовых годов уж пять прошло, пять лет не спал

         Я в плену у милых рук на расстеленных шелках…

         Пассажиры проносившихся мимо поездов имели возможность увидеть, как сквозь снег вдоль путей ковыляет в длинном чёрном пальто скрюченная кривоногая фигурка с портфелем, а на некотором отдалении за нею следует высокая старуха в полушубке из овчины.

         Заметив за собой старуху, Игараси убыстрил шаг, почти побежал. Ограбит его ведьма или, того хуже, убьёт! Хотя Игараси-сан и являлся потомком самурая, отношение к смерти у него было несамурайское. Когда пять лет назад умерла его жена и родня торжественно складывала её прах в урну, выбирая палочками сохранившиеся кости: сначала ног, потом остального, до фрагментов черепа (даже после смерти никто не хочет стоять вверх тормашками, не так ли?), Игараси-сан испортил печальную церемонию – он выронил на пол кусок нижней челюсти жены и сам свалился рядом.

         Японец перевёл дух: о-кагэсама-дэ, отстала