Вселенная сознающих. Фрэнк Герберт

Макки.

      – Вы просто не в состоянии увидеть узлы соединений, – произнес калебан.

      Извивающаяся красная веревка то появлялась, то исчезала над гигантской ложкой. Внезапно веревка сменила красный цвет на желтый и пропала.

      – Ты исчезла? – спросил Макки.

      – Просто я снова стала невидимой, – ответил калебан.

      – Как это?

      – Ты перестал видеть личность самости.

      – Именно это я и сказал.

      – Нет, не это. Видимость не идентичная моей личности. Ты видишь просто эффект видимости.

      – То есть я видел не тебя, это был всего-навсего созданный тобою эффект?

      – Верно.

      – Я и не думал, что это ты. Ты должна быть чем-то, скажем так, более оформленным. Но кое-что я все-таки заметил: случаются моменты, когда ты начинаешь более правильно употреблять времена наших глаголов. Иногда я даже замечаю почти правильные конструкции.

      – Самость перенимает… – сказал калебан.

      – Ну да… хорошо… возможно, ты не вполне понимаешь сложность нашего языка, в конце концов, почему ты должна хорошо его понимать? – Макки встал, потянулся и подошел к открытому порту, намереваясь выглянуть наружу. В этот момент, словно из воздуха, возникла серебристая петля, и начала стремительно опускаться на Макки. Он успел отпрыгнуть, и петлю живо извлекли из люка.

      – Эбниз, это ты? – спросил Макки.

      Ответа не было, а возникший люк перескока бесследно исчез.

      Охранники, наблюдавшие за происходившим, были уже возле порта.

      – Макки, вы в порядке? – крикнул один из них.

      В ответ Макки лишь молча помахал рукой, достал из кармана лучемет и снял с предохранителя.

      – Фэнни Мэй, – обратился он к калебану, – они хотят захватить или убить меня, как Фурунео?

      – Наблюдаю ихность, – ответил калебан. – Фурунео вне существования, наблюдаемые намерения неясны.

      – Ты видела, что сейчас произошло? – спросил Макки.

      – Самость содержит информацию об использовании S-глаза и об определенной активности работодателя. Активность прекращена.

      Макки провел рукой по шее. Интересно, успеет ли он выстрелить из лучемета в случае, если они попытаются поймать его в следующую ловушку? Серебряный предмет, упавший в люк, был поразительно похож на лассо.

      – Они именно так поймали Фурунео? – спросил Макки. – Они набросили петлю ему на шею и подтащили к люку перескока?

      – Разрыв непрерывности лишает личность идентичности, – ответил калебан.

      Макки пожал плечами и сдался. Это был один из вариантов одного и того же ответа, который они все время получали, спрашивая об обстоятельствах смерти Фурунео.

      Странно, но Макки вдруг ощутил голод. Он вытер пот со щеки и подбородка и тихо выругался. Не было никакой уверенности в том, что слова, которые он слышал от калебана, соответствовали смыслу, какой он сам в них вкладывал. Даже если какое-то общение все же имело место, то как можно было полагаться на интерпретации калебана или на его честность? Правда, когда эта чертова тварь говорила, она излучала такую искренность, что не верить ей не было