Вселенная сознающих. Фрэнк Герберт

материала.

      – Путешествие во времени невозможно, – заметил Билдун.

      – Так, во всяком случае, мы до сих пор думали.

      – Нет, мы это знаем. Знаем математически и из практики. Путешествие во времени – это фантазия, миф, занимательная концепция, порожденная деятелями развлекательной индустрии. Мы отвергаем эту концепцию и освобождаемся от парадокса. Остается только одно верное заключение: приложенное напряжение, в чем бы оно ни заключалось, изменило структуру.

      – Если бы кожу продавили сквозь субатомный фильтр того или иного рода, то такое, конечно, могло произойти, – сказал Тулук. – Но, поскольку у меня нет такого фильтра и нет подобной силы, я не могу испытать эту гипотезу.

      – Но у тебя же наверняка есть какие-то соображения.

      – Да, есть. Я не могу изготовить фильтр, с помощью которого можно было бы это сделать, не разрушив материал, подвергнутый воздействию столь огромной силы.

      – В таком случае, то, что ты говоришь, означает, – с нескрываемым раздражением произнес Билдун, – что невозможный прибор сделал невозможное с невозможным образцом…

      – Именно так, шеф, – сказал Тулук.

      Билдун заметил, что ассистенты Тулука в примыкающем помещении насмешливо смотрят на своего начальника. Он вошел в лабораторию и прикрыл за собой дверь.

      – Я пришел сюда в надежде, что ты обнаружил что-то, что поможет решить загадку, а ты кормишь меня новыми головоломками.

      – Ваше недовольство ничего не изменит, – возразил Тулук.

      – Догадываюсь, – мрачно произнес Билдун.

      – Таким же образом упорядочены клетки в руке паленки, – снова заговорил Тулук. – Но только в области раны.

      – Ты предвосхитил мой следующий вопрос.

      – Вполне очевидно. Этот феномен не является результатом перехода через люк перескока – несколько наших сотрудников попробовали пройти через него с разными материалами и случайными штаммами клеток – живых и мертвых – для проверки.

      – Две загадки в течение одного часа – это для меня, пожалуй, слишком, – сказал Билдун.

      – Две?

      – Мы уже насчитали двадцать восемь случаев бичевания калебана или попыток бичевания. Достаточно для того, чтобы понять, что точки пространственных координат шайки Эбниз нельзя соединить и получить конус. Если они не перепрыгивают с планеты на планету, то эта гипотеза неверна.

      – Если учесть энергию S-глаза, Эбниз может перепрыгивать с планеты на планету.

      – Мы так не думаем. Это не ее образ действий, не ее почерк. Эбниз – гнездовая птичка. Она любит находиться в укрепленной и надежной цитадели. Она будет прятаться за надежными воротами, даже если в этом не будет никакой объективной необходимости.

      – Она может отправлять вместо себя паленки.

      – Да, но она каждый раз появляется вместе с ними.

      – В нашей коллекции уже шесть кнутов и шесть рук, – сказал Тулук. – Вы не хотите, чтобы я повторил свои тесты со всеми имеющимися образцами?

      Билдун недоуменно уставился на урива. Странный вопрос. Тулук был образцовым