Мудрый король. Владимир Москалев

меня своя дорога.

      – Куда же я поеду? Лес кругом…

      – Не знаю. К людям. Выходи замуж, рожай детей. И держи язык за зубами, если не хочешь снова попасть в лапы епископа.

      – Хочешь, я пойду с тобой?

      – Зачем?

      – Потому что мне страшно.

      – Объявлять себя во всеуслышание еретичкой – не страшнее?

      – Так уж вышло. Они сами вынудили меня.

      – Язык голову кормит, он же и до беды доводит.

      – Я «совершенная», мне молчать нельзя.

      – Глупая ты, вот и весь сказ. Против Церкви идти – что против течения грести.

      – Наверно, ты прав. Прости. Так не возьмешь меня с собой?

      – Нет. Ты ведь даже не знаешь, куда лежит мой путь.

      – И куда же?

      – Судьба укажет направление.

      – Может, укажет и мне?

      – Попробуй. Только не со мной.

      – Но почему? Ведь ты спас меня.

      – От костра. Но ты мне не нужна.

      Она замолчала. Потом спросила; в голосе слышалась мольба:

      – Значит, ты бросишь меня здесь одну?

      – Да. Прости и прощай. Я все тебе сказал.

      – Благодарю тебя, Роланд.

      Гарт, отъехав, удивленно обернулся. Бьянка добавила, с сожалением глядя на него:

      – Ты похож на рыцаря короля Карла. Он был сильным, храбрым, красивым… таким, как ты. И погиб… Сарацины убили его.

      – Эту песню споешь своим детям, – холодно промолвил Гарт и тронул коня вперед по тропе.

      Но вдруг он остановился. Что-то насторожило его. Он стал прислушиваться. Впереди, не очень далеко, ему послышался не то плач, не то стон. Потом, похоже, кто-то пробовал протрубить в рог. Но внезапно замолчал. И снова стон, за ним голос, зовущий на помощь. Там, впереди, тянулся глубокий овраг, ручей струился по самому его дну. Не раздумывая, Гарт бросился туда. И вдруг оттуда послышался крик – отчаянный, испуганный, не детский, но еще и не взрослый. А потом плач – настоящий мужской плач…

      Гарт подъехал к краю обрыва, торопливо спешился и, продравшись сквозь чащу, устремился к самому дну оврага, где протекал довольно широкий ручей. На другом берегу этого ручья сидел на земле мальчик, вернее, юноша. Одну ногу он поднял и с удивлением смотрел на голень. Выражение лица его было страшным. Казалось, он смотрит на когти дьявола, собирающегося разорвать ему ногу именно в этом месте.

      Увидев бегущего к нему человека, юноша закричал, махая ему руками:

      – Скорее! Помогите! Меня укусила змея!

      Гарт прыжком бросился в воду.

      – Осторожнее! – снова вскрикнул незнакомец. – Она здесь не одна. Рубите их, рубите, или они и вас так же!..

      Гарт вытащил меч, поглядел по сторонам. И увидел одну серую змею, плывущую к нему с поднятой головой. Длиной она – около двух футов. Рядом торопилась на помощь другая, ничуть не меньше. Гарт не стал ждать, когда змеи сделают прыжок, быстро шагнул и отсек голову первой змее. Вторая приподняла было голову выше, но броска не получилось: меч мигом изрубил ее в куски. Но вот и еще одна, шагах в трех. Правда, увидев