Трон императора. Александр Мазин

Убийство стражника!

      Законник, уже без всякой симпатии, оглядел юношу:

      – Убил стражника? Каким образом? У него было оружие? Он – высшего сословия?

      «Эти гиены могли вполне ободрать одежду, если парень был хорошо одет!»

      – Нет,– неохотно проговорил старшина.– У него не было оружия, он отнял меч у убитого!

      Сбоку от законника кто-то одобрительно крякнул.

      Тот недовольно повернул голову, но, увидев на крякнувшем золотой браслет Служителя дворца, от замечания воздержался.

      Недовольство свое законник излил на старшину.

      – Твой стражник спал? – ехидно спросил он.– Негодяй напал на него сзади?

      – Нет,– еще более неохотно признал старшина.– Стражник угрожал преступнику мечом и… тот отнял меч и убил стражника. А стражник, верно, подумал, что, раз парень безоружен…

      – Хватит! – отрезал законник.– Меня не интересует, что подумал твой дурак! Больше никто не пострадал?

      – Нет. Преступника подбили сонной стрелой, сзади, пока он ел! – ответил старшина.

      – Где это произошло?

      – Что? Где мы его взяли? В «Желтом поросенке»! Он обедал!

      – Нет! Где произошло убийство?

      – В «Желтом поросенке»! Он украл…

      – Где?! Он убил стражника и продолжал есть?

      – Точно так, справедливый! Убил и продолжал есть! Причем еду он украл!

      – Странно,– пробормотал законник.– Он что, ненормальный?

      – Не думаю, справедливый!

      – Впрочем, это не важно, совершенно не важно!

      Он помолчал, соображая…

      – Именем Императора Фаргала, справедливого, единственного и великолепного! Объявляется: за воровство – отрубить преступнику кисть правой руки! За убийство служителя закона – повесить!

      Светловолосый юноша равнодушно глядел поверх головы судьи. Казалось, ему совершенно безразлично, что с ним сейчас произойдет.

      «Точно, безумец!» – решил законник.

      – Эй, бездельники! – зарычал старшина на замешкавшихся стражников.

      Те подхватили убийцу, втащили на помост. Один из них ножом перерезал веревки. Трое других поволокли приговоренного к колоде.

      Палач, приземистый, широкоплечий, в длинной рубахе, поднял меч, покрутил над головой, развлекая народ.

      Тень, отбрасываемая на площадь громадой храма Ашшура, придвинулась к самому помосту.

      «Через часок придется перебраться поближе к воротам»,– подумал законник.

      С другой стороны площади раздался слитный цокот сотен лошадиных подков.

      Головы зевак мгновенно повернулись на звук.

      Палач положил меч на колоду и тоже уставился на дальний конец площади. Он стоял на возвышении, а потому видел все куда лучше, чем столпившиеся у помоста.

      Император!

      – Император! Царь царей Фаргал! – загудела толпа.

      Вот зрелище получше, чем какое-то повешение!

      Грохот подков нарастал.

      Первыми, вслед за парой трубачей в зеленых одеждах, ехала царская стража, копейщики в доспехах цвета свежей крови. Алые.

      Гордые.