Подозреваемый. Дин Кунц

чувствовал: хороших ответов нет.

      – Я сажаю цветы.

      – У тебя что-то с головой, Рафферти?

      – Это моя работа. Сажать цветы. Ремонтировать распылительные головки поливальных систем.

      – Ты обкурился или что?

      – Я – всего лишь садовник.

      – Твоя жена у нас. Ты можешь получить ее за два миллиона наличными.

      Митч уже понимал, что это не шутка. Будь это шуткой, Холли в ней бы участвовала, но ее чувство юмора не было таким жестоким.

      – Вы допустили ошибку.

      – Ты слышал, что я сказал? Два миллиона.

      – Вы, похоже, меня не слушаете. Я – садовник.

      – Мы знаем.

      – На моем счету в банке одиннадцать тысяч.

      – Мы знаем.

      Митча переполняли страх и замешательство, так что для злости просто не оставалось места. Он попытался прояснить ситуацию, скорее для себя, чем для звонящего:

      – У меня компания, в которой работают два человека.

      – Времени у тебя до полуночи среды. Шестьдесят часов. Мы свяжемся с тобой, чтобы уточнить детали.

      Митча прошиб пот.

      – Это безумие. Где я возьму два миллиона баксов?

      – Ты найдешь, где их раздобыть.

      Голос незнакомца звучал жестко, неумолимо. В фильме так говорила бы смерть.

      – Это невозможно, – вырвалось у Митча.

      – Ты хочешь еще раз услышать, как твоя жена кричит?

      – Нет. Не надо.

      – Ты ее любишь?

      – Да.

      – Действительно любишь?

      – Она для меня все.

      Он потел, и при этом его трясло от холода.

      – Если она для тебя все, ты найдешь способ добыть деньги.

      – Такого способа нет.

      – Если пойдешь к копам, мы будем отрезать у нее палец за пальцем. Отрежем ей язык и выколем глаза. А потом оставим умирать, быстро или медленно, как сама она того пожелает.

      Угрозы в голосе незнакомца не слышалось, говорил он буднично, словно разъяснял особенности какого-нибудь делового проекта.

      Митчеллу Рафферти еще не приходилось иметь дело с такими людьми. Ему казалось, что он разговаривает с пришельцем из другого конца Галактики.

      Он не решался ответить, вдруг испугавшись, что неудачно сказанное слово приблизит смерть Холли.

      – А чтобы ты понял, что мы настроены серьезно… – похититель не закончил фразу.

      – И как я это пойму? – после долгой паузы спросил Митч.

      – Видишь мужчину на другой стороне улицы?

      Митч повернулся к единственному пешеходу, прогуливающему собаку. Они уже преодолели полквартала.

      Залитую солнечным светом тишину расколол винтовочный выстрел. Пешеход рухнул с пулей в голове.

      – Полночь среды, – напомнил мужчина. – Мы настроены чертовски серьезно.

      Глава 2

      Собака застыла: с поднятой передней лапой, обвисшим хвостом, вскинутой мордой, словно ловила какой-то запах.

      По правде говоря, золотистый ретривер не учуял убийцу. Просто замер на полушаге, изумленный падением хозяина, не зная, что делать дальше.

      И точно так же, только на другой стороне