勇者崛起. Морган Райс

      凱娜聽到腳步聲，探頭一看，欣然發現她的朋友蒂德蕾也跟著他們走。

      「我聽說你要走了。」蒂德蕾走到她身邊說。

      凱娜和她的新朋友並肩而行，感到安慰。她想起她們在總督大人牢房的日子中忍受的種種折磨，還有一起逃脫的過程，立即對她生出一種親切感。蒂德蕾所經歷的苦難比她更多。凱娜察看她的臉，雙眼有瘀傷，全身還是散發著受苦受難的沉重氛圍。她想到蒂德蕾不知何去何從，決不能撇下她獨自留在堡壘。軍隊要向南行，蒂德蕾定然會被遺下。

      「我需要一個旅伴。」凱娜打定主意，說道。

      蒂德蕾看著她，吃驚得睜大眼睛，不覺咧嘴而笑，陰沉的氛圍漸散。

      「我正盼著你開口呢。」她答道。

      安溫聽到她們的對話，皺了一下眉頭。

      「我不認為你父親會答允。」他打岔道。「你可是身負重任的。」

      「我不會妨礙她的。」蒂德蕾說。「反正我必須越過艾斯卡隆，回到我父親身邊。我不希望獨自上路。」

      安溫抹著鬍子。

      「你父親不會同意的。」他向凱娜說。「她也許會成為負累。」

      凱娜搭著安溫的手腕，要他放心，態度甚為堅決。

      「蒂德蕾是我的朋友。」她說著，要把事情定下來。「我不會離棄她，正如你不會離棄你任何一個手下一樣。你不是這樣教我的嗎？ 一個都不能少。」

      說罷嘆了一口氣。

      「我也許幫助了蒂德蕾逃離那牢房，」她補充道。「但她也救過我啊，我欠她一個人情。對不起，但我父親的想法並不重要。我才是要獨自越過艾斯卡隆的人，不是他。我要和蒂德蕾一起上路。」

      蒂德蕾笑了。她上前蹺著凱娜的手臂，腳步帶著驕傲。凱娜想到路上有她作伴而感到快慰，而且她知道不管發生甚麼事，這個決定也是正確的。

      凱娜留意到她兩個哥哥也在附近跟著走，不由得感到一陣失望。他們不怎麼愛護她，也不打算提出要護送她上路；他們太愛和她競爭了。他們的關係如此惡劣，凱娜暗暗傷心，但她無法改變其他人的想法。而且她意識到他們不跟去更好，他們只懂得逞強，魯莽行事，只會害她惹上麻煩。

      「我本來很想和你一起去。」安溫說，聲音充滿罪疚感。「我覺得要你越過艾卡倫斯並不妥當。」他嘆道。「但你父親比任何時候都更需要我，我要和他向南行。」

      「而我呢，」艾瑟菲爾補上一句。「我也想和你同行，但我也被派去和軍隊向南行。」

      「我則要在他離開的時候，留守佛理斯。」維達補充道。

      凱娜深受他們的支持打動。

      「別擔心，」她答道。「只不過是三天路程，不會有事的。」

      「當然不會有事，」貝樂走近插嘴道。「你的新坐騎會確保你安全到達。」

      說罷，貝樂打開了通向馬廄的大門。他們跟著他走進矮趴趴的馬廄，空氣中充斥著馬匹的氣味。

      凱娜跟著他走進去，眼睛慢慢適應昏暗的燈光。馬廄內又涼又濕，隨處聽到馬匹激動的叫聲。她上下打量著馬欄，一排排前所未見的駿馬站於眼前－高大而壯實，毛色漂亮，或黑或棕，每一匹都是頂級良馬，這裏就像是大寶箱 一樣。

      「總督軍團把最優秀的馬匹留給自己。」他們走著，貝樂解釋道。他慣常的大搖大擺走過馬欄。他碰碰這匹，拍拍那匹，馬兒似乎因為他的出現而活躍起來。