勇者崛起. Морган Райс

      凱娜熟知父親開口前總是沉默良久，於是靜靜等待。如今她再也說不準了，他們之間在短時間內發生了很多變化。她感到自己一夜長大，而他則因為最近的事情而改變；他倆似乎已不知道如何相處。他還是那個自己熟悉而敬愛的父親、那個會在睡前給她說故事的慈父嗎？還是說，現在他只是她的指揮官呢？

      他呆立著凝望她，她驀然察覺他說不出話來。兩人之間的氣氛越來越沉重，只有清風颯然而過。夜幕低垂，士兵們開始點燃火炬，火炬在他們背後閃爍不已。終於，凱娜再也難耐沉默。

      「你要把所有東西搬回佛理斯去嗎？」她看到一輛滿載劍刃的手推車經過時開口問道。

      他似乎從沉思中醒過來，回頭看著手推車。他搖搖頭，仍然盯著手推車，沒有瞧凱娜一眼。

      「回去佛理斯便只有死路一條。」他斷然說，聲音沉穩。「我們現在向南行。」

      凱娜吃了一驚。

      「向南行？」她問道。

      他點點頭。

      「去艾希佛斯。」他說。

      凱娜內心的雀躍難以言喻，想像他們到艾希佛斯去。那是南邊最大的城市，也是坐落於海上的古老要塞。她心裏更興奮了－假如他要到那裏去，那就表示他打算為戰爭作準備。

      他點點頭，彷彿看穿她的心思。

      「我們已是騎虎難下。」他說道。

      凱娜看著她父親，許多年沒有為他感到這般自豪了。他不再是那個在小堡壘中安於現狀、耗盡中年光陰的那名戰士－而是勇於為自由拚命、她曾經熟悉的統帥。

      「我們甚麼時候出發？」她問道，想到那將是她首次作戰而心跳加速。

      她赫見父親竟然搖頭。

      「不是我們，」他糾正她道。「是我和我的人，沒有你的份兒。」

      凱娜垂頭喪氣，他的話如利刃刺進她的心臟。

      「你要丟下我嗎？」她結結巴巴的說。「即使我們經歷過這一役？我還要做什麼才能證明自己的能力？」

      他堅定的搖搖頭，態度強硬，她心都碎了；她知道父親主意已決。

      「你要去找你的舅舅。」他說道。那不是請求，而是命令，然後她明白自己的身份。現在她不是他的女兒，只是一名士兵，她心下難過。

      凱娜深深吸入一口氣－她絕不輕易放棄。

      「我想和你並肩作戰。」她堅持。「我幫得上忙的。」

      「你可以幫上忙，」他說。「但那裏更需要你，而且你必須和你舅舅在一起。」

      她緊皺雙眉，難以理解他的話。

      「為甚麼？」她問道。

      他沉默半晌，才嘆了一口氣。

      「你擁有……」他開口道。「我不理解的能力，而這種能力是勝負關鍵。只有你的舅舅才知道如何訓練你。」

      他伸出手，饒有深意的搭著她的肩膊。

      「如果你希望幫助我們，」他續道。「希望救助我們的人民，那你該前往那地方。我需要的不是士兵，而是你，只有你才擁有那獨特的能力。」

      她看到他眼神懇切，縱然為了不能與父親在一起而難過，但她在這番話中找到慰藉，同時感到越來越好奇。她不知道父親指的是甚麼能力，也不知道她舅舅是甚麼人。