榮譽的召喚. Морган Райс

      第六章

      經過一夜的急行軍，鄧肯帶領部隊穿過艾斯卡隆的雪地，一小時又一小時的緊張過後，他們終於來到了安卓斯的邊境。一夜騎行的過程中，鄧肯想起了過去的事，經歷過的戰鬥，在安卓斯的時光以及服務老國王的時候。沉浸在那些時光中，鄧肯甚至會把過去的事與現在和未來的幻想弄混，完全分不清楚真假。和往常一樣，他的思緒飄到了女兒身上。

      凱拉，你在哪裡？他渴望知道。

      鄧肯祈禱她一切平安，祈禱她的訓練有所長進，也祈禱他們能很快相聚。她還能夠再召喚西奧斯嗎？他想要知道。如果不能，他就不知道他們是否能夠贏得這場由她引起的戰爭。

      馬叫聲，盔甲晃動聲時斷時續地這個夜晚發出響聲，鄧肯卻完全感覺不到冷，他的心因為這場勝利，他們的勢頭，不斷壯大的軍隊以及對未來的希望而感到熱血沸騰。這麼多年以後，他終於扭轉了頹勢。他清楚安卓斯肯定防守森嚴，人數眾多，防禦工事也很完善，而他們卻連組成包圍圈的人數都不夠。他知道前面等著他的是榮譽之戰，這場戰鬥將決定艾斯卡隆未來的命運。這是榮譽的召喚。

      鄧肯也知道他和站在他身旁的兄弟們，有野心和意志，以及驚人的速度和力量。潘德夏人永遠也料想不到首都會遭受襲擊，在這個夜晚，被他們所折服的人所攻擊。

      伴隨著破曉的第一絲光線，鄧肯終於看到了遠方首都熟悉的輪廓。他曾以為在餘生再也見不到這個景象了——他的心跳的更快了。記憶像潮水般湧來，他想起了有關於他在這裡居住和忠誠地服務國王和這片國土的情景。他回憶起艾斯卡隆在鼎盛時期，是那麼驕傲和自由的一個民族，似乎永遠無法擊敗。

      當然也有苦澀的回憶：懦弱的國王背叛了臣民，他在艾斯卡隆首都向敵人投降。他回憶起他和所有偉大的戰士被拆散，被迫恥辱地離開，回到他們遍佈于艾斯卡隆各處的據點。首都莊嚴的輪廓一股腦兒地帶給他渴望，懷舊，害怕和希望。這些輪廓是他的生命，這是艾斯卡隆最宏偉的城市，被數代國王治理了數個世紀，城市幅員遼闊，難以一眼望到盡頭。看著再熟悉不過的護牆，穹頂和尖塔，鄧肯深吸了一口氣。在某種程度上看，這有點像回家——除了鄧肯不再是那個被擊敗的忠誠的指揮官。現在的他更強壯，不想迎合任何人，他的身邊還有一支軍隊。

      在破曉時城市依然到處都是火炬，這是夜晚看守遺留下來的，他們正準備在漫漫長夜後熄滅掉。鄧肯越靠越近，他又看到了另一番景象：潘德夏的藍黃旗幟驕傲地飄早安卓斯城堡的上空。這讓他感到難受——卻也讓他更加決絕。

      鄧肯立刻看向城門，他驚詫地看到門口只有一個守衛。他松了口氣。如果潘德夏知道他們趕來，肯定會有數千的士兵守衛——這樣鄧肯和他的兄弟們就毫無機會了。但這個情況表明敵人並不知情。潘德夏數千士兵肯定還在駐地睡覺。鄧肯和他的兄弟的急行軍幫他們幸運地贏得了一個機會。

      鄧肯知道，這一點點的驚喜，是他們的唯一優勢，是他們拿下這個首都的唯一機會。層層相扣的城堡，是專門設計用於對抗軍隊的。鄧肯對首都的防禦工事和缺點瞭若指掌。他知道這場戰爭必須以少勝多。鄧肯知道城市的入口，也清楚要想取得勝利必須先進攻哪裡。

       “誰能控制那些出口，誰就能控制首都！”鄧肯對卡沃斯和其他指揮官喊道，“他們不能靠近——我們不能讓他們靠近，無論付出什麼代價。如果他們靠近，我們的好運也就結束了。我會帶一小隊士兵全力衝刺到門口。你們，”他指向卡沃斯，布朗姆西斯和希維吉說道，“帶領我們剩下的士兵前往要塞，保護我們的側翼，和出現的敵人戰鬥。”