英雄所求 . Морган Райс

      看着站在面前的三子一女，迈克基尔的心情五味杂陈，那是一种掺杂了骄傲与失望的情绪。与此同时，他也感到愤怒与烦恼，因为他其余两名子女没有出现。最年长的女儿露安达由于忙于准备婚礼而缺席，即将远嫁他国的她也没有理由参加这场挑选继承人的讨论会。但是，迈克基尔排行在中间的十八岁儿子高弗瑞也缺席了，迈克基尔为此大动肝火涨红了脸。

      从他还是个孩子开始，高弗瑞就表现出对王权的藐视，他摆明了不在乎，反正他将来也不可能成为这个国家的统治者。但最让迈克基尔失望的，是高弗瑞选择成天与一群不务正业的恶棍朋友在啤酒屋里浪费光阴，不断让皇室蒙羞。他终日无所适事，成天睡觉，醒了就往啤酒屋里钻。从某方面来说，迈克基尔庆幸他缺席，但另一方面，他着实无法再忍受这般侮辱。事实上，他早就预料到会发生这样的情形，于是一早便命人去啤酒屋把他找回来。迈克基尔不发一语地等着，直到高弗瑞被带回来。

      厚重的橡木门终于打开了，皇家卫兵拖着高弗瑞齐步前进，然后将他往前一推，高弗瑞跌跌撞撞地进了大厅，此时木门重新关上。兄弟姐妹们回头看着他，只见他和平时一样，邋邋遢遢，一身酒味，满脸胡渣，衣衫不整。

      「哈罗，父王，我是不是错过了什么好玩的事啊？」

      「跟你的兄弟姐妹一起站好，等我指示了再说话！如果你敢不从，老天，我就把你用铁链拴起来，和其他平民囚犯一起关在地牢里，三天不给你食物，更没有啤酒！」

      高弗瑞桀骜不驯地站着回瞪父亲。迈克基尔在他的眼神里看到一潭蓄满的能量，那是一份属于他自己的东西，也许是将来能够点燃他成就的火花，前提是他必须先改变自己。

      高弗瑞坚持了整整十秒钟，才不情愿地拖着脚步，走到其他兄弟姐妹身边。

      迈克基尔注视着眼前的五个子女：私生子，离经叛道者，酒鬼，女儿，小儿子。多么奇怪的组合，他实在难以相信这五个人身上都流着他的血。在长女结婚的今天，他必须选立其中一个作为继承人，这教他怎么选呢？

      迈克基尔觉得这实在是件徒劳无功的事，他正值壮年，起码还能继续在位三十年，不管今天他立谁为储君，这个人都得等上几十年后才有可能登基，这项传统着实让人感到厌烦，也许当初先王们做这件事是必要的，但是他觉得他现在一点都不需要。

      他清了清嗓子。

      「我们今天是为了一项传统而聚在这里的。你们都知道今天是本王长女的大喜之日，我必须在今天选立一位继承人，一个将来负责治理这个国家的人。在我死后，其实没有人比你们的母亲更适合接手统治这个国家，但法律规定只有国王的子嗣才能继位，因此，我必须做一个选择。」

      迈克基尔屏住呼吸停下来思考。虽然子女们个个鸦雀无声，他却可以感受到期待的氛围，每个人的眼神都透露了不同的心情：私生子看起来很认命，知道自己不可能会被选中；离经叛道者眼里闪着野心，仿佛这个位置非他莫属；酒鬼看着窗外，完全不在乎；女儿用敬爱的眼神回看父亲，告诉他虽然自己与这场讨论无关，但无损她对他的爱，小儿子也和她一样。

      「坎卓克，我一直都对你和其他兄弟姐妹们一视同仁，但我国律法禁止庶出子女继承王位，这点你了解吗？」