Takdir. Морган Райс

tidak tiba di sini karena kesengajaan," lanjutnya. "Tempat ini adalah portal bagi Anda. Ini adalah loncatan bagi Anda untuk memulai perjalanan Anda, ziarah Anda."

      Dia berbalik dan menghadap Caitlin.

      "Apa yang Anda tidak lihat," katanya, "adalah bahwa Anda berada didalam perjalanan. Dan beberapa perjalanan memakan waktu bertahun-tahun, dan beribu-ribu mil."

      Pikir Caitlin. Itu semua luar biasa baginya. Dia tidak ingin berada di perjalanan. Dia ingin kembali ke rumah, dengan Caleb, aman dan nyaman, di abad ke-21, seluruh mimpi buruk yang terjadi padanya. Dia sudah lelah bepergian, selalu berada di pelarian, selalu mencari. Dia hanya ingin hidup normal lagi, kehidupan sebagai seorang gadis remaja.

      Tapi dia menghentikan dari cara berpikir seperti itu. Itu tidak membantu, dia tahu. Semuanya telah berubah-permanen-dan mereka tidak akan pernah sama lagi. Dia mengingatkan dirinya bahwa perubahan adalah hal normal yang baru. Dia tidak lagi Caitlin yang manusia, yang sedang-sedang saja dan kekanak-kanakan. Dia lebih tua sekarang. Bijaksana. Dan apakah dia menyukainya atau tidak, dia punya misi khusus. Dia hanya harus menerimanya.

      "Tapi bagaimana dengan perjalanan ziarah saya?" Tanya Caitlin. "kemana tujuan saya? Kemana tepatnya saya akan pergi?"

      Dia membawanya ke ujung koridor, dan mereka berhenti tepat di depan makam yang besar.

      Caitlin bisa merasakan energi datang dari makam itu, dan dia langsung tahu bahwa ini adalah makam Santo Francis. Dia merasa segar hanya dengan berdiri dekat situ, merasa dirinya semakin kuat, merasa menjadi dirinya sendiri. Dia bertanya-tanya lagi apakah dia datang kembali sebagai manusia atau sebagai vampir. Dia sangat merindukan kekuatannya.

      "Ya, Anda masih vampir," katanya. "Jangan khawatir. butuh waktu bagi Anda untuk kembali ke bentukmu yang normal."

      Dia malu bahwa dia lupa, sekali lagi, untuk menjaga pikirannya, tapi dia merasa terhibur oleh kata-katanya.

      "Kamu adalah orang yang sangat istimewa, Caitlin," katanya. "Anda sangat diperlukan bagi bangsa kita. Tanpa Anda, saya bahkan akan pergi sejauh yang saya bisa, seluruh umat kita, dan seluruh umat manusia, akan berada di ambang kepunahan. Kami membutuhkanmu. Kami membutuhkan bantuan Anda. "

      "Tapi apa yang harus aku lakukan?" Tanyanya.

      "Kami membutuhkan Anda untuk menemukan perisai," katanya. "Dan untuk menemukan perisai, Anda perlu menemukan ayahmu. Dia, dan hanya dia, yang memegang itu. Dan untuk menemukannya, Anda perlu menemukan coven Anda. Coven sejati Anda."

      "Tapi saya tidak tahu harus mulai dari mana," katanya. "Aku bahkan tidak tahu mengapa aku di tempat ini dan saat ini. Mengapa Italia? Mengapa tahun 1790?"

      "Jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini harus Anda cari tahu sendiri. Tapi saya jamin Anda memiliki alasan yang sangat khusus untuk berada kembali dalam hidup ini. Orang-orang khusus untuk anda jumpai, tindakan yang akan anda lakukan. Dan karena itu tempat ini dan waktu ini akan membawa Anda menuju ke perisai itu."

      Pikir Caitlin.

      "Tapi saya tidak tahu di mana ayahku. Aku tidak tahu harus mulai dari mana."

      Dia berbalik padanya dan tersenyum. "Tapi Anda tahu," jawabnya. "Itu adalah masalah Anda. Anda tidak percaya intuisi Anda. Anda perlu belajar untuk mencari jauh di dalam diri Anda. Coba sekarang. Tutup mata Anda, bernapas dalam-dalam."

      Caitlin melakukan seperti yang dikatakannya.

      "Tanyakan kepada diri sendiri: kemana saya harus pergi berikutnya?"

      Caitlin melakukannya, memutar otaknya. Tidak terjadi apa-apa.

      "Dengarkan suara napas Anda. Biarkan pikiran terjaga."

      Saat Caitlin melakukannya, saat dia benar-benar fokus dan santai, gambar mulai muncul dalam pikirannya. Dia akhirnya membuka matanya dan menatapnya.

      "Saya melihat dua tempat," katanya. "Florence, dan Venice."

      "Ya," katanya. "Sangat bagus."

      "Tapi aku bingung. Ke mana aku pergi?"

      "Tidak ada pilihan yang salah dalam perjalanan ini. Setiap jalan hanya membawa kita ke tempat yang berbeda. Pilihan ada padamu. Anda memiliki takdir yang sangat kuat, tetapi Anda juga memiliki kebebasan. Anda dapat memilih setiap langkah. Sekarang, misalnya, Anda dihadapkan dengan pilihan penting. Di Florence, Anda akan memenuhi kewajiban Anda, mendekati perisai. Ini adalah apa yang dibutuhkan dari Anda. Tapi di Venice, Anda akan memenuhi masalah hati. Anda harus memilih antara misi dan hati Anda."

      Hati Caitlin melonjak.

      Masalah hati. Apakah itu berarti bahwa Caleb di Venice?

      Dia merasa hatinya ditarik ke Venesia. Namun, secara intelektual, ia tahu bahwa Florence adalah di mana dia harus berada dalam rangka untuk melakukan apa yang diharapkan dari dirinya.

      Dia merasa hatinya terbagi.

      "Anda adalah wanita dewasa sekarang," katanya. "Pilihannya ada padamu untuk ditentukan. Tapi jika Anda mengikuti kata hati Anda, akan ada patah hati, "ia memperingatkan. "Jalan dari hati tidak pernah mudah. Dan tidak pernah terkira."

      "Saya merasa sangat bingung," katanya.

      "Kami melakukan pekerjaan yang terbaik dalam mimpi," katanya. "Ada sebuah biara di sebelah, dan Anda dapat tidur disana malam ini, istirahat, dan membuat keputusan di pagi hari. Pada saat itu, Anda akan pulih sepenuhnya."

      "Terima kasih," katanya, menjangkau dan mengambil tangannya.

      Dia berbalik untuk pergi, dan seperti yang dia lakukan, hatinya berdebar. Ada satu pertanyaan lagi yang dia harus tanya, yang paling penting dari semua. Tapi sebagian dirinya terlalu takut untuk menanyakannya. Dia gemetar. Dia membuka mulutnya untuk berbicara, tapi ternyata kering.

      Imam itu sedang berjalan menyusuri koridor, hendak berbalik, ketika akhirnya, caitlin mengerahkan keberaniannya.

      "Tunggu!" Teriaknya. Kemudian lembut, "Tolong, aku punya satu pertanyaan lagi."

      Dia berhenti di tengah jalan, tapi tetap menunggunya. Anehnya, ia tidak berbalik, seolah-olah ia merasakan apa yang hendak Caitlin tanya.

      "Bayi saya," katanya, dalam lembut, gemetar suara. "Apakah dia ... dia ... apakah dia selamat? Perjalanan? Apakah saya masih hamil?"

      Dia perlahan-lahan berbalik, menghadapi nya. Lalu ia menunduk.

      "Saya minta maaf," katanya akhirnya, begitu lembut bahwa dia tidak yakin apakah ia mendengarnya. "Kau kembali kemasa lalu. Anak-anak hanya bisa bergerak maju. Anak Anda tetap hidup, tapi tidak saat ini. tapi di masa depan."

      "Tapi ..." ia mulai, gemetar, "Saya pikir vampir hanya dapat melakukan perjalanan ke masa lalu, tidak ke masa depan."

      "Benar," katanya. "Saya takut bahwa anak Anda tinggal disuatu waktu dan tempat tanpa Anda." Dia menunduk lagi. "Saya sangat menyesal," tambahnya.

      Dengan kata-kata terakhir, ia berbalik dan pergi.

      Dan Caitlin merasa seolah-olah belati telah terjun ke dalam hatinya.

      BAB IV

      Caitlin duduk di ruang mencolok dari biara Fransiskan dan melihat keluar melalui jendela yang terbuka, menuju malam. Dia akhirnya berhenti menangis. Sudah satu jam sejak ia meninggalkan imam itu, sejak ia mendengar kabar anaknya yang hilang. Dia tidak bisa menghentikan air matanya, atau untuk berhenti berpikir tentang kehidupan yang akan dijalaninya. Itu semua terlalu menyakitkan.

      Tapi setelah berjam-jam, dia menangis dirinya, dan sekarang yang tersisa adalah air mata yang kering di pipinya. Dia memandang ke luar jendela, mencoba untuk mengalihkan perhatian dirinya, dan menarik napas dalam-dalam.

      Pedesaan Umbria tersebar di hadapannya, dan dari sudut pandang ini, tinggi di atas bukit, dia bisa melihat perbukitan Assisi yang berjejer. Ada bulan purnama keluar, cahaya yang cukup baginya untuk melihat bahwa ini adalah pedesaan yang benar-benar indah. Dia melihat cottage kecil menghiasi lanskap, asap mengepul dari cerobong asap, dan dia sudah bisa merasakan bahwa tempat ini sangat tenang, lebih banyak ketenangan dalam sejarah.