Takdir. Морган Райс

      Dia tiba-tiba merasa takut. Sangat, sangat takut.

      "Seseorang, tolong, tolong aku!" Caitlin berteriak, mencoba untuk memandang salah satu wanita di dalam kerumunan, berharap mendapatkan simpati.

      Tapi tidak ada. Sebaliknya, mereka nampak shock dan ketakutan.

      Dan kemarahan. Segerombolan pria, dengan peralatan pertanian terangkat tinggi, menyerang ke arahnya. Dia tidak punya banyak waktu.

      Dia mencoba untuk menghadapi mereka.

      "Tolong!" Teriak Caitlin, "ini bukan seperti yang Anda pikirkan! Aku tidak berbahaya. Tolong jangan sakiti aku ! Bantu aku keluar dari sini! "

      Tapi itu tampaknya hanya membuat mereka semakin berani.

      "Bunuh vampire itu!" Teriak seorang warga dari kerumunan. "Bunuh dia lagi!"

      Teriakan itu dipenuhi oleh raungan antusias. Kerumunan ini ingin dia mati.

      Salah satu penduduk desa, yang kurang begitu takut dari yang lain, seorang pria besar yang kasar, datang dalam jarak satu kaki dari Caitlin. Dia menatapnya dalam kemarahan, kemudian mengangkat kapaknya tinggi. Caitlin bisa melihat ia mengarahkannya tepat ke wajahnya.

      "Anda akan mati saat ini!" Teriaknya, sambil mengayunkan kapaknya.

      Caitlin menutup matanya, dan dari suatu tempat, jauh di dalam dirinya, ia memanggil kemarahan. Itu adalah kemarahan primal, dari beberapa bagian dari dirinya yang masih ada, dan dia merasa kemarahan itu naik melalui jari-jari kakinya, mengalir melalui tubuhnya, melalui badan nya. Dia dibakar oleh panas. Hal itu tidak adil, dia sekarat seperti ini, dia diserang, dia menjadi begitu tak berdaya. Dia tidak melakukan apa-apa pada mereka. Hal tidak adil bergema melalui pikiran Caitlin lagi dan lagi, sampai kemarahannya memuncak.

      Penduduk desa itu mengayun keras, tepat menuju wajah Caitlin, dan dia tiba-tiba merasakan ledakan kekuatan yang ia butuhkan. Dalam satu gerakan, ia melompat keluar dari tanah dengan kakinya, dan dia menangkap kapak pada gagang kayu, dipertengahan ayunan nya.

      Caitlin bisa mendengar kengerian terkesiap dari massa yang kaget, mereka mundur beberapa kaki. Masih memegang gagang kapak, dia menoleh untuk melihat ekspresi beringas penduduk desa itu telah berubah menjadi salah satu rasa takut. Sebelum ia bisa bereaksi, ia menarik kapak dari tangannya, bersandar, dan menendangnya.keras di dada. Dia terpental, ke udara, sejauh dua puluh kaki, dan ia mendarat dikerumunan warga, menabrak beberapa orang disitu.

      Caitlin mengangkat kapak itu tinggi, mengambil beberapa langkah cepat ke arah mereka, dan dengan ekspresi sengit yang ia bisa kumpulkan, mengeram.

      Para penduduk desa, ketakutan, mengangkat tangan mereka pada wajah mereka, dan menjerit. Beberapa berangkat ke hutan, dan beberapa orang tetap meringkuk.

      Itu efek yang Caitlin ingin. Caitlin menakuti mereka dan cukup untuk membuat mereka tertegun. Dia menjatuhkan kapak dan berlari melewati mereka, berlari kencang melalui lapangan, dan menuju matahari terbenam.

      Saat ia berlari, ia sedang menunggu, berharap, untuk kekuatan vampirnya kembali, untuk sayapnya untuk tumbuh, sehingga dia dapat melayang, dan terbang jauh dari sini.

      Tapi dia tidak begitu beruntung. Untuk alasan apapun, itu tidak terjadi.

      Apakah aku kehilangan kekuatan itu? ia bertanya-tanya. Apakah saya hanya manusia lagi?

      Dia berlari hanya dengan kecepatan manusia biasa, dan dia merasakan tidak ada apa-apa di punggungnya, tidak ada sayap, tidak peduli berapa banyak ia menghendakinya. Apakah dia sekarang menjadi lemah dan tak berdaya seperti semua orang?

      Sebelum dia bisa mencari tahu jawabannya, ia mendengar hiruk-pikuk di belakangnya. Dia menoleh dan melihat gerombolan penduduk desa; mereka mengejarnya. Mereka berteriak, membawa obor, alat pertanian, pentungan dan mengambil batu, sambil mengejar Caitlin.

      Tolong Tuhan, ia berdoa. Biarkan mimpi buruk ini berakhir. Cukup lama bagi saya untuk mencari tahu di mana saya. Untuk menjadi kuat lagi.

      Caitlin melihat ke bawah dan melihat apa yang dikenakannya untuk pertama kalinya. Itu adalah, gaun hitam panjang yang rumit, dengan bordir indah, dari leher ke bawah hingga jari-jari kakinya. Gaun itu cocok untuk acara formal seperti pemakaman-tapi tentu tidak untuk berlari. Kakinya dibatasi oleh gaun itu. Dia mengulurkan tangan dan merobek gaun itu di atas lutut. Yang membantu dia agar berlari lebih cepat.

      Tapi itu masih tidak cukup cepat. Dia merasa dirinya semakin cepat lelah, dan massa di belakangnya tampaknya memiliki energi tak berujung. Mereka mendekat dengan cepat.

      Dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang tajam di bagian belakang kepalanya, dan ia terhuyung-huyung merasakan kesakitan. Dia tersandung karena ada yang memukulnya, dan mengulurkan tangan dan menyentuh rasa sakit itu dengan tangannya. Tangannya berlumuran darah. Dia telah terkena batu.

      Dia melihat beberapa batu terbang kearahnya, ia berbalik, dan melihat mereka melemparkan batu ke arahnya. Satu lagi, menyakitkan, mengenai pada punggungnya. Kerumunan massa itu kini hanya 20 kaki jaraknya.

      Di kejauhan ia melihat sebuah bukit yang curam, dan di atas, terdapat sebuah gereja abad pertengahan yang besar dan biara. Dia berlari menuju kesana. Dia berharap bahwa jika dia bisa sampai di sana, mungkin dia bisa menemukan perlindungan dari orang-orang ini.

      Tapi saat ia dipukul lagi, bahunya, dengan batu lain, ia menyadari itu tidak akan ada gunanya. Gereja itu terlalu jauh, ia kehabisan nafas, dan massa itu terlalu dekat. Dia tidak punya pilihan selain untuk berbalik dan melawan. Ironis, pikirnya. Setelah semua yang telah dia melalui, setelah semua pertempuran vampir, bahkan setelah ia bertahan dari perjalanan ke masa lalu, ia mungkin akan berakhir oleh kerumunan masa penduduk desa yang bodoh.

      Caitlin berhenti dijalannya, berbalik dan menghadapi massa. Jika dia akan mati, setidaknya ia turun melawan.

      Saat ia berdiri di sana, dia menutup matanya dan menarik napas. Dia fokus, dan dunia di sekelilingnya berhenti. Dia merasakan kakinya telanjang di rumput, berakar ke bumi, dan perlahan tapi pasti merasakan kekuatan primal bangkit dan mengalir pada dirinya. Dia menghendaki dirinya untuk mengingat; mengingat kemarahan; mengingat bawaan, kekuatan primal nya. Pada suatu waktu ia dilatih dan bertempur dengan kekuatan super. Dia menghendaki untuk kekuatan itu datang kembali. Dia merasa bahwa di suatu tempat, entah bagaimana, masih mengintai jauh di dalam dirinya.

      Saat ia berdiri di sana, dia memikirkan semua massa dalam hidupnya, semua pengganggu, semua yang berengsek. Dia memikirkan ibunya, yang menyesalkan dirinya karena kebaikan terkecil; ingat pengganggu yang telah mengejarnya dan Jonah disepanjang gang New York. Dia memikirkan beraandal dalam gudang di Hudson Valley, teman Sam. Dan dia ingat perkenalan dengan Cain di Pollepel. Tampaknya selalu ada pengganggu, pengganggu di mana-mana. Melarikan diri dari merka itu tidak ada gunanya. Seperti yang dia selalu lakukan, dia hanya harus berdiri dan melawan.

      Saat ia berdiam didalam ketidakadilan itu, kemarahannya bangkit, menjalari dirinya. Ini dua kali lipat dan tiga kali lipat, sampai dia merasa nadinya membengkak karena amarahnya, merasa otot-ototnya akan meledak.

      Pada saat massa semakin mendekat. Seorang warga mengangkat pentungannya dan mengayunkan ke kepala Caitlin. Dengan kekuatan barunya, Caitlin merunduk tepat pada waktunya, membungkuk, dan melemparkannya melewati bahunya. Dia terpental beberapa kaki di udara, dan mendaratkan punggungnya di rerumputan.

      Seorang pria lain kembali dengan sebuah batu besar, bersiap-siap untuk melemparkannya ke kepala Caitlin; tapi Caitlin mengulurkan tangan dan meraih pergelangan tangannya dan menyentakannya. Pria itu berlutut, menjerit.

      Seorang penduduk desa yang ketiga mengayunkan cangkulnya, tapi Caitlin terlalu cepat: ia berbalik dan meraih cangkul itu di pertengahan ayunan. Dia menariknya dari tangannya, luka, dan retak di kepala.

      Cangkul, sepanjang enam kaki, seperti yang ia butuhkan. Dia mengayunkannya melingkar lebar, menjatuhkan siapa pun dalam jangkauannya; dalam beberapa saat, ia mendirikan sebuah perimeter besar di sekelilingnya. Dia melihat seorang penduduk desa kembali dengan sebuah batu besar, bersiap-siap untuk melemparkan batu itu padanya, dan dia melemparkan cangkul tepat ke arahnya. mengenai tangan dan mengetuk batu dari orang itu.

      Caitlin berlari ke kerumunan yang panik,