Седьмой свиток. Уилбур Смит

нам понадобится времени?

      Ройан резко поднялась:

      – Прости, думаю, мне следует отправиться в больницу навестить маму. Уже понятно, что я зря теряю время.

      – Но часы приема еще не наступили.

      – Она в отдельной палате.

      Ройан направилась к двери.

      – Я подвезу тебя, – предложил Харпер.

      – Не стоит беспокоиться. Я вызову такси, – ответила она ледяным тоном.

      – Такси будет ехать час, – предупредил Николас, и Ройан смилостивилась настолько, чтобы позволить увлечь себя к «рейнджроверу».

      Пятнадцать минут они ехали в молчании, потом Николас заговорил:

      – Я не очень хорошо умею извиняться. Боюсь, слишком мало практики, но я действительно прошу прощения. Я был не прав. Увлекся.

      Ройан молчала. Через минуту Николас добавил:

      – Тебе придется говорить со мной, иначе будем общаться по переписке. Довольно неудобно в ущелье Аббая.

      – У меня возникло четкое ощущение, что ты не собираешься отправляться туда.

      – Да, я – негодяй, – согласился мужчина, и она искоса посмотрела на него.

      Это ее и погубило. У Николаса была такая заразительная улыбка, что она рассмеялась.

      – Похоже, мне придется смириться с этим фактом. Ты – негодяй.

      – Партнеры? – спросил он.

      – В настоящий момент другого негодяя у меня нет. Похоже, от тебя никуда не денешься.

      Харпер высадил Ройан у главного входа в больницу.

      – Вернусь за тобой в три, – сказал Николас и поехал в центр Йорка.

      Еще с дней учебы в университете у него была маленькая квартира на одной из узких улочек за кафедральным собором Йорка. Все здание было зарегистрировано на «Каймановую островную компанию», и телефон, не занесенный в справочник, не проходил через международный коммутатор. Формально Николаса ничто не связывало с этой квартирой. До встречи с Розалиндой это жилище играло важную роль в его личной жизни. И теперь баронет использовал его для личных и тайных дел. Ливийская и иракская экспедиции обсуждались именно здесь.

      Он не был на квартире уже много месяцев, там стоял холод, пахло сыростью и было весьма неуютно. Николас зажег газовую плиту и поставил чайник. Налив себе кружку дымящейся золотистой жидкости, он позвонил в банк в Джерси, а следом в другой, на Каймановых островах.

      «У мудрой крысы не один выход из логова» – так звучала семейная присказка, передаваемая из поколения в поколение. Всегда следует иметь денежки, припрятанные на черный день. Нужны деньги на организацию экспедиции, а юристы арестовали почти все счета.

      Николас назвал пароли и номера счетов в каждом из банков и велел произвести переводы. Его всегда удивляло, как быстро можно решить любые проблемы, если у тебя есть деньги.

      Харпер бросил взгляд на часы. Во Флориде еще раннее утро, но Элисон сняла трубку на втором звонке. Она была настоящей светловолосой динамо-машиной, которая возглавляла «Глобал сафарис», компанию, устраивающую охоту и рыбную ловлю в самых отдаленных уголках мира.

      – Привет,