Когда наступит прошлый год. Филип Киндред Дик

чугунной оградой, с небольшим газоном спереди. Однако, когда люк открылся, Эрик ощутил не городской воздух бывшей земной столицы, но разреженную и пронизывающе-холодную атмосферу Марса. Он ошеломленно остановился, судорожно глотая воздух и чувствуя тошноту.

      – Придется намылить им шею за работу системы воздухоснабжения, – сказал Вирджил, спускаясь по пандусу на тротуар вместе с Джонасом и Харвом.

      Похоже, данный недостаток не слишком ему мешал. Он вприпрыжку поспешил к дверям дома.

      Роботы в виде маленьких мальчиков вскочили на ноги.

      Один из них весьма реалистично воскликнул:

      – Привет, Вирдж! Где ты был?

      – Мама послала за покупками, – прокудахтал Вирджил, лицо которого лучилось радостью. – Как дела, Эрл? А папа принес мне с работы несколько отличных китайских марок. У меня есть дубли, могу поменяться.

      Он остановился перед оградой и пошарил в кармане.

      – Знаешь, что у меня есть? – пропищал второй маленький робот. – Сухой лед! Мне его дал Боб Руджи за то, что я разрешил ему покататься на моем самокате. Можешь подержать, если хочешь.

      – Могу поменяться на книжку, – ответил Вирджил, доставая ключи и открывая входную дверь. – Что скажешь насчет «Бака Роджерса и кометы смерти»? Здоровская вещь.

      Когда остальные вышли из корабля, Филлис повернулась к Эрику.

      – Предложи ребятишкам новенький календарь на тысяча девятьсот пятьдесят второй год с фотографиями Мэрилин Монро и увидишь, что они тебе за него дадут. Не меньше чем пол-леденца.

      Дверь открылась, и появился припозднившийся охранник из корпорации.

      – Мистер Эккерман!.. Я не заметил, что вы приехали.

      Охранник провел их в темный холл, устланный коврами.

      – Он уже здесь? – с внезапной тревогой спросил Вирджил.

      – Да, сэр. Отдыхает в квартире. Просил, чтобы его несколько часов не беспокоили.

      Охранник тоже выглядел встревоженным.

      – Сколько с ним людей? – остановившись, спросил Вирджил.

      – Кроме него – только помощник и двое из охраны.

      – Кто хочет стаканчик холодненького? – бросил старик через плечо.

      – Я, я! – крикнула Филлис, подражая его восторженному тону. – Хочу малинового лимонада. А ты, Эрик? Что скажешь насчет бурбона с лаймом или скотча с шерри? Может, в девятьсот тридцать пятом такого еще не продавали?

      – Лично я хотел бы где-нибудь прилечь и отдохнуть, – сказал Харв Эрику. – Из-за этого марсианского воздуха я чувствую себя слабым, словно котенок. – Лицо его посерело и покрылось мелкими пятнышками. – Почему бы ему не поставить купол с настоящим воздухом?

      – Может, он специально так делает? – заметил Эрик. – Чтобы не оставаться здесь навсегда?

      К ним подошел Джонас.

      – Мне лично нравится это анахроничное место, Харв, – сказал он. – Я чувствую себя здесь словно в музее. – Он повернулся к Эрику. – Должен честно признаться, что твоя жена делает превосходную работу, добывая предметы из той